Le persone a volte usano il termine gergale “blocco del cervello” per descrivere un momento in cui non sono in grado di pensare o elaborare le informazioni. Questo fenomeno viene anche chiamato “congelamento del cervello”, con entrambi gli idiomi che fanno riferimento all’idea che il cervello sia temporaneamente congelato o bloccato in posizione, e quindi incapace di svolgere alcuna funzione. Ci sono molti motivi per cui qualcuno può provare questa sensazione e alcuni ricercatori hanno condotto studi per capire perché questo accade e come le persone possono affrontarlo.
Qualcuno può sperimentare un momento di blocco del cervello nel bel mezzo di una conversazione mentre dimentica il filo della conversazione o non riesce a pensare a una parola. Questo tipo di blocco del cervello è relativamente benigno, anche se può essere imbarazzante quando qualcuno comanda il pavimento e poi rimane immobile per un momento, incapace di pensare o parlare. Le persone possono sperimentarlo nel bel mezzo di una conversazione improvvisata o di un discorso preparato, suggerendo che potrebbe essere causato da nervi, stress o distrazioni, piuttosto che dal tipo di situazione in cui si verifica.
Più seriamente, le persone a volte scoprono di non essere in grado di ricordare come fare qualcosa. Ad esempio, un pilota potrebbe momentaneamente dimenticare come applicare il freno, oppure un subacqueo potrebbe non ricordare la sequenza corretta delle soste di decompressione. In questi casi, il blocco cerebrale è di solito immediatamente evidente alla persona che lo sperimenta e la persona che ne soffre può apparire vuota o confusa per un momento finché non si ricorda cosa fare.
Quando le persone si trovano in un momento di blocco del cervello, a volte aiuta a concentrarsi sul passaggio successivo di qualunque cosa stiano facendo. Alcuni psicologi hanno teorizzato che quando le persone pensano in anticipo o si distraggono, sono più inclini al blocco del cervello, perché il cervello si confonde per un momento. Il singhiozzo momentaneo può essere risolto rimettendo a fuoco e ricordando al cervello il compito da svolgere.
Questa figura retorica non viene solitamente utilizzata nella comunità medica, perché è così imprecisa. Esperienze ripetute di confusione e incapacità di svolgere compiti di base possono indicare una condizione neurologica sottostante, ma l’occasionale attacco di congelamento del cervello di solito non è motivo di preoccupazione. Qualcuno che scopre di sperimentare il blocco cerebrale nello stesso ambiente più e più volte potrebbe voler vedere uno psicologo per vedere se c’è una causa emotiva sottostante, o un neurologo, per esplorare possibili ragioni neurologiche.