Presa alla lettera, l’allusione è un’affermazione che sembra innocua, ma allude a un insulto oa una minaccia ed è spesso usata nella società educata quando l’opposizione diretta è fuori questione. L’insinuazione è usata più in alcune culture che in altre. L’allusione sessuale è una categoria separata di insinuazione con caratteristiche proprie. Allusione è anche un termine legale utilizzato nelle cause per diffamazione e calunnia.
Nella società educata, l’insinuazione può essere un modo efficace per minare il carattere di qualcuno, insultarlo o minacciarlo. Per coloro che non vogliono o non sono in grado di parlare direttamente e affrontare una situazione a testa alta, è un modo preferito per ottenere un punto. Ad esempio, un manager di un’azienda potrebbe dire: “Il presidente dell’azienda è riuscito a realizzare profitti negli ultimi tre anni e i suoi metodi sono molto creativi”. La traduzione implicita sarebbe: “I profitti per questa azienda negli ultimi tre anni sono stati ottenuti con metodi loschi, se non illegali”.
La sociolinguistica implica lo studio dell’impatto della cultura e delle credenze sociali sull’uso della lingua. L’insinuazione e il sarcasmo sono spesso socialmente più accettabili del confronto diretto e le varie culture hanno i loro modi distintivi di affrontare le controversie e la rabbia. Ad esempio, mentre molti settentrionali negli Stati Uniti sono noti per essere più diretti e diretti, i meridionali sono spesso rinomati per essere educati e per condire il loro discorso con allusioni. Quando un meridionale dice: “Benedici il suo cuore”, in realtà non esprime empatia per un individuo. Ciò che realmente intende è: “Quella persona è un disastro completo”.
L’allusione sessuale è anche conosciuta con il termine double entendre, una frase francese che significa approssimativamente “doppia comprensione”. Sebbene la maggior parte delle allusioni abbia un tono decisamente negativo, la suggestione sessuale è spesso vista solo come un modo per stabilire una connessione sessuale o iniettare umorismo in una conversazione. La suggestione sessuale è spesso divertente, anche se ormai sempre. Un insegnante di psicologia di una scuola superiore della Florida è stato criticato quando ha usato la suggestione sessuale in un quiz, oltraggiando molti genitori.
L’origine della parola allusione è la parola latina innuere, che significa “annuire verso”. È un termine legale che ha implicazioni nelle cause per diffamazione, in cui vengono pronunciati o stampati commenti negativi che danneggiano la reputazione di una persona. Il significato legale di allusione non è diverso dalla definizione normalmente accettata. In legge, significa “un suggerimento obliquo” e può essere utilizzato in una causa per sostenere la richiesta di un querelante.