Sebbene il nome del gioco possa cambiare da regione a regione, lo scherzo noto come ding dong ditch ‘em” è in circolazione sin dall’invenzione del campanello. Nella sua forma più elementare, il gioco coinvolge almeno un burlone disposto a suonare il campanello di un ignaro proprietario di casa e poi a nascondersi o scappare. Guardare l’espressione confusa o arrabbiata sul viso della vittima mentre cerca il fantasma che suona il campanello è spesso la parte migliore del gioco, a meno che, naturalmente, il proprietario della casa non sia molto più bravo a trovare i colpevoli di quanto non lo siano i colpevoli a nascondersi.
La trama di base di ding dong ditch ‘em è matura per variazioni ed escalation, il che significa che i giocatori potrebbero rendere il gioco ancora più interessante attraverso l’uso creativo di oggetti di scena. Uno degli oggetti di scena più comuni ad esso associati è il leggendario Flaming Bag of Poo. In questa versione più sinistra, il burlone metterà un sacchetto di carta contenente escrementi di animali sulla soglia della vittima e lo darà alle fiamme. Quando la vittima risponde al campanello, può istintivamente calpestare il sacco in fiamme per spegnerlo, spargendo così gli escrementi o altre sostanze sporche ovunque. Sebbene gli incidenti reali che coinvolgono il Flaming Bag of Poo siano relativamente rari, spesso è il pensiero che conta.
Altre versioni dello scherzo possono comportare l’installazione di oggetti di scena truccati per scaricare l’acqua sulla testa della vittima o altri assalti inaspettati. A volte lo scopo del gioco è attirare la vittima per altri premi speciali, come la scoperta di un cortile vandalizzato o un cartello offensivo. Durante Halloween, un rapido gioco di ding dong li fotte potrebbe portare a burlone in costume che salta fuori dai cespugli per spaventare la vittima. Le possibilità sono abbastanza infinite con una premessa così semplice come suonare un campanello e aspettare una risposta.
La maggior parte dei giochi rientra nella categoria degli scherzi innocui, ma a volte alcuni hanno abusato del gioco per attirare vere vittime di vera violenza. Ci sono stati casi in cui i proprietari di case sono stati aggrediti o addirittura sparati dopo aver aperto le loro porte per indagare su un colpo fantasma. Che si tratti di uno scherzo di quartiere o di un serio tentativo di adescare una vittima, le persone devono prestare attenzione quando rispondono alle porte, specialmente quando un visitatore non è chiaramente visibile sulla soglia. Potrebbe anche essere utile trovare un altro modo per spegnere una borsa in fiamme lasciata sulla tua veranda a seguito di un sospetto incidente di ding dong disfarsene.