Il termine levitazione deriva dal latino ‘levitas’, che significa ‘leggerezza’. La levitazione si riferisce al processo di un oggetto che resiste alla gravità ed è più spesso usato in un contesto paranormale o metafisico per descrivere un oggetto che sembra sollevarsi nell’aria da solo. In un contesto scientifico, la levitazione si ottiene tecnicamente sugli aerei, come attraverso l’uso di forze aerodinamiche, o su piccoli oggetti come attraverso l’uso di magneti. L’illusione di levitare gli umani viene spesso evocata come parte di uno spettacolo magico o illusionista, attraverso la manipolazione dell’illuminazione e altri effetti speciali.
Nell’induismo, si crede che il potere della levitazione sia raggiunto attraverso mezzi mistici da alcuni guru indù che hanno imparato la filosofia dello yoga. Nel 1936, secondo quanto riferito, Yogi Subbayah Pullavar levitava davanti a 150 testimoni per quattro minuti mentre era in trance e in posizione orizzontale. Un’altra pratica nota come “rimbalzo yogico” è talvolta indicata come levitazione ma non si qualifica tecnicamente secondo la definizione. Rimbalzare o volare yogici implica meditare e rimbalzare sulle ginocchia mentre si è nella posizione del loto.
Il cristianesimo include diversi resoconti di levitazione, come i resoconti del Nuovo Testamento sulla capacità di Cristo di camminare sull’acqua e la sua ascensione al cielo. Si dice anche che diversi santi abbiano levitato, tra cui San Giuseppe da Copertino, Santa Teresa d’Avila, San Filippo di Neri, San Giovanni della Croce e San Martín de Porres. All’opposto dello spettro cristiano, la levitazione è stata attribuita anche alla possessione demoniaca, come nel caso del 1906 di Clara Germana Cele, una giovane ragazza che avrebbe levitato in Sud Africa e che poteva essere riportata a terra solo da ricevendo douses di acqua santa.
Secondo quanto riferito, i medium hanno anche levitato come parte delle sedute spirituali; tuttavia, la maggior parte delle affermazioni sulla levitazione media è stata smentita come simile a spettacoli di illusionisti, che coinvolgono trucchi scenici come fili e pulegge. La psicocinetica afferma anche di essere in grado di levitare se stessi o altri oggetti. Una di queste psicocinetiche, Nina Kulagina, ha fatto levitare piccoli oggetti come bicchieri da vino e palline da ping pong in ambienti controllati dove è stata osservata dagli scienziati.
Una teoria sostenuta da alcuni fisici riguardo alla levitazione umana è che la mente di molti sia in grado di attingere al livello di energia del punto zero, il livello di energia più basso possibile tenuto da un sistema fisico meccanico quantistico, mentre si trova in uno stato alterato di coscienza.