Un pixel è un punto di colore computerizzato. La pixel art è un tipo di arte digitale che utilizza i pixel per creare il lavoro. Con la pixel art, l’artista deve posizionare correttamente ogni pixel per creare un determinato effetto. Un punto fuori posto potrebbe far sembrare strano il pezzo. Fatto correttamente, l’artista può creare sfondi, personaggi ed effetti tridimensionali (3-D) con una tavolozza di colori limitata. Queste tecniche sono state utilizzate nei videogiochi più vecchi e nei giochi per cellulari più recenti.
Nella pixel art, l’artista posiziona ogni punto nel posto giusto per creare l’effetto desiderato. La maggior parte delle volte, questo significa che l’artista dovrà lavorare posizionando un pixel alla volta. Pertanto, non è necessario un costoso software grafico per creare questa arte. Un semplice programma come Microsoft Paint o un programma più esteso come Adobe® Photoshop® possono essere entrambi utilizzati per realizzare con successo un pezzo pixelato.
Una tecnica utilizzata nella pixel art è il dithering, un tipo di tecnica di fusione dei colori. Poiché la maggior parte di questo tipo di arte viene eseguita utilizzando una tavolozza di colori limitata, a volte otto colori o meno, mescolare questi colori in modo che si trasformino bene è un’abilità importante. Per fare ciò, un artista inizierà a posizionare punti di un colore accanto a un altro con frequenza variabile. Quando l’immagine è vista nel suo insieme, l’occhio fonderà questi punti di colore in una nuova tonalità. Una tecnica simile può essere vista quando alcune stampanti a getto d’inchiostro stampano un’immagine.
La pixel art può essere divisa in due gruppi: isometrica e non isometrica. Generalmente, isometrico significa che l’oggetto nell’arte è mostrato in modo tale da creare un effetto 3D. Con questo tipo di arte pixellata, l’oggetto o la stanza è raffigurato in modo tale che tutti gli angoli siano accorciati allo stesso modo. Questo dà l’impressione che l’oggetto sia seduto nello spazio piuttosto che essere piatto. L’arte non isometrica include oggetti visti da qualsiasi altra angolazione.
I videogiochi e i siti Web possono utilizzare la pixel art in vari modi. Dal momento che non occupa tanto spazio quanto il rendering della grafica computerizzata, quest’arte si adatta bene alle applicazioni più piccole. Pertanto, le versioni precedenti delle console per videogiochi utilizzavano frequentemente questo tipo di arte nei loro giochi. Alcuni sistemi di videogiochi portatili e giochi per dispositivi mobili utilizzano ancora questa arte. La pixel art può essere trovata anche in vari siti Web come avatar e favicon, la piccola icona che appare nella barra degli indirizzi di alcune pagine Web.