L’inchiostro impermeabile è una forma di inchiostro che può essere utilizzata in varie penne ed è destinato a non essere solubile in acqua e quindi a non colare o rovinarsi dall’esposizione all’acqua. La maggior parte dell’inchiostro è solubile in acqua e, se esposto anche a piccole quantità di acqua, può diventare troppo sfocato per essere letto o può essere rimosso completamente da una superficie. Si noti tuttavia che questo non controlla come si comporterà la superficie scritta quando esposta all’acqua. Un inchiostro impermeabile utilizzato su carta normale può resistere all’esposizione all’acqua, ma la carta su cui è scritto può comunque essere distrutta dall’acqua.
Esistono diverse forme di inchiostro impermeabile e alcuni inchiostri normali possono anche essere cambiati per renderli impermeabili. La forma più comune di inchiostro impermeabile è quella che può essere utilizzata per riempire una penna stilografica o viene fornita in cartucce da utilizzare nelle penne a sfera. Questa forma di inchiostro impermeabile è in genere impermeabile solo una volta che si asciuga sulla carta o su un’altra superficie di scrittura. Mentre l’inchiostro è ancora liquido e quando non si è ancora asciugato in superficie, può essere ancora solubile in acqua e rovinato, dilavato o distrutto dall’acqua o da altri fluidi.
Una forma meno comune e più specifica di inchiostro impermeabile è quella che viene fornita in una cartuccia pressurizzata per l’uso nelle cosiddette penne astronauta. Queste penne utilizzano la cartuccia pressurizzata per consentire di scrivere sottosopra, sott’acqua e nella bassa gravità dello spazio. Questo tipo di penna è stato sviluppato dall’inventore americano Paul Fisher nel 1965 e utilizzato dalla National Aeronautics and Space Administration (NASA) per contrastare l’effetto della bassa gravità sulle penne a sfera standard. Queste penne hanno inchiostro non idrosolubile e possono essere utilizzate per scrivere su superfici completamente immerse nell’acqua senza timore di correre o rovinarsi. La superficie scritta deve, ovviamente, essere ancora in grado di sopravvivere all’esposizione all’acqua e quindi si consiglia carta trattata in modo speciale.
Molte forme normali di inchiostro possono anche essere trasformate in inchiostro impermeabile aggiungendo una piccola quantità di colla all’inchiostro. Questa quantità può variare a seconda dell’inchiostro e in genere richiede un po’ di sperimentazione per trovare la formula corretta. Attraverso questo processo, l’inchiostro può essere reso impermeabile da solubile in acqua, anche se in genere solo dopo che l’inchiostro si è asciugato. Sebbene questo sia un mezzo impreciso per produrre inchiostro impermeabile e di solito non sarà affidabile quanto gli inchiostri acquistati appositamente per essere impermeabili, spesso può essere sufficiente se non è disponibile alcuna alternativa.