Il termine gergale “raccolto eccezionale” si riferisce a un raccolto insolitamente grande. Sebbene questo termine si riferisca specificamente ai prodotti agricoli, alcune persone lo usano anche più in generale per parlare di qualsiasi imprevisto inaspettato, come in “c’è un raccolto eccezionale di studenti che si iscrivono quest’anno”. Come regola generale, un raccolto eccezionale è visto come una cosa molto positiva.
Le origini di questo termine affondano le loro radici nel 1700, quando le persone iniziarono a riferirsi a rigonfiamenti estremamente grandi come “paraurti”. Un raccolto eccezionale era un raccolto così grande da gonfiare i cesti e i contenitori usati per spedire le cose al mercato. Le origini del “paraurti” spiegano anche perché i rigonfiamenti sulle automobili sono chiamati “paraurti”, anche se non è chiaro come il salto dal gonfiore all’uccisione sia stato fatto nel 1908 quando le persone hanno iniziato a usare “saltare via” come eufemismo per omicidio.
I raccolti eccezionali possono verificarsi per una serie di motivi. In genere, le condizioni ambientali particolarmente favorevoli incoraggiano le colture a produrre in grandi quantità. Il clima temperato, molta pioggia al momento giusto e un ampio sole quando le piante si stanno sviluppando possono portare a raccolti eccezionali. Gli agricoltori possono anche aiutare il processo insieme all’uso di fertilizzanti, compost e altri materiali progettati per arricchire il terreno, fornendo molto nutrimento per le piante da nutrire, o piantando in eccesso per garantire un rendimento elevato.
Spesso, il primo anno di rendimenti decenti dopo diversi anni di declino viene definito un “anno eccezionale”, anche se il rendimento non è particolarmente elevato rispetto ai raccolti storici. Come regola generale, i raccolti eccezionali generano profitti per gli agricoltori perché gli agricoltori di solito fissano i prezzi contrattuali per i loro raccolti molto prima che i loro raccolti crescano effettivamente. Se i raccolti sono stati minimi negli anni precedenti, gli agricoltori potrebbero essere in grado di garantire un prezzo molto alto per i loro raccolti, raccogliendo così una fortuna quando arriva un raccolto eccezionale, anche se al contrario, i prezzi potrebbero essere più bassi l’anno successivo a causa dell’eccesso .
Alcuni raccolti sono in realtà noti per generare un raccolto eccezionale. Le zucchine, ad esempio, produrranno prodigiosamente con poco incoraggiamento, come alcuni giardinieri hanno imparato con loro disappunto. Nelle piccole città nei climi temperati in cui le zucchine prosperano, i residenti sono spesso inondati di zucchine dalle piante dei loro vicini, ed è noto che si verificano “passeggiate” di zucchine per smaltire verdure indesiderate.