Un fan club è un gruppo di persone che condividono un interesse comune e formano un club organizzato per fare rete con altri appassionati. I fan club possono essere per una celebrità nota, un’attività piacevole, un’idea politica o quasi tutto. Gli ammiratori conosciuti come fan si uniranno a un club per saperne di più sugli oggetti della loro dedizione. Appassionati di sport, appassionati di musica e hobbisti sono alcune delle persone che potrebbero unirsi a un fan club.
L’origine del termine fan in riferimento a un fanatico dedicato non è chiara. La parola potrebbe essere emersa nel 1800 quando si diceva che i sostenitori della boxe si prendessero “una fantasia” per gli sport pugili. Tra gli appassionati di sport moderni, tuttavia, il titolo è considerato una versione abbreviata della parola fanatico, come in “fanatico del baseball”, un’indicazione della dedizione dei membri del fan club.
Internet ha ampliato le opportunità per i fan club di prosperare in tutto il mondo. Una rapida ricerca fa apparire migliaia di scelte. C’è un fan club online per ogni squadra di calcio, gruppo rock e grande celebrità. La maggior parte dei siti web dei fan club pubblicano newsletter online chiamate fanzine e l’iscrizione è generalmente aperta a chiunque mostri interesse.
Alcuni dei fan club di celebrità più noti oggi sono per musicisti o star del cinema. Ci possono essere gruppi informali di seguaci, così come organizzazioni ufficiali che sono personalmente approvate dalle celebrità stesse. Il cantante, Michael Jackson, ha uno dei più grandi gruppi di fan ufficiali, con membri in quasi tutti i paesi del mondo. In India, decine di star del cinema di Bollywood sono praticamente adorate dai fan e il numero di fan club organizzati in India è astronomico.
I giapponesi hanno anche un certo numero di gruppi di fan e i membri sono talvolta chiamati otaku. Il termine ha una connotazione alquanto dispregiativa in Giappone, ma è di uso comune tra i giocatori di computer di lingua inglese e gli appassionati di fumetti. Gli adolescenti ossessionati dai fumetti anime e da altre culture popolari sono talvolta chiamati fanboy o fangirl.
Non tutti i fan sono membri di un fan club. I devoti del calcio sono alcuni degli appassionati di sport più devoti e fanatici in circolazione, ma non tutti sono membri di club organizzati. Nel mondo della musica, ci sono fan ossessionati che seguono il loro artista preferito ad ogni tappa del tour e assistono a ogni concerto senza fallo. Alcuni ammiratori fanatici possono spingersi troppo oltre inseguendo una celebrità fino al punto di sentirsi a disagio. Tuttavia, la maggior parte delle persone si accontenta di unirsi a un fan club semplicemente per la gioia di condividere una sana ossessione con persone che la pensano allo stesso modo.