I Darwin Awards sono finti premi o riconoscimenti non ufficiali dati a persone la cui morte è stata causata accidentalmente da un’azione sciocca o idiota. Ci sono alcuni criteri che devono essere soddisfatti prima che un incidente, un gruppo o un individuo riceva il Darwin Award, ma la premessa dei Darwin Awards è “onorare coloro che migliorano la specie rimuovendosi accidentalmente da essa”. I Darwin Awards sono stati nominati per il teorico dell’evoluzione Charles Darwin e sono etichettati come “una cronaca di decessi intraprendenti” e portano il motto Chlorinating the Gene Pool.
I Darwin Awards sono apparsi ogni anno dal 1991 e le registrazioni dei Darwin Awards e dei nominati sono registrate sul sito web www.darwinawards.com, gestito da Wendy Northcutt, autrice dei libri dei Darwin Awards. I criteri implementati da Northcutt consistono nei requisiti che un incidente deve soddisfare prima che una persona possa beneficiare del premio. Il requisito principale è che il candidato deve essersi reso incapace di riprodursi morendo o diventando sterile. I requisiti secondari includono la maggiore età, altrimenti sano di mente, e l’incidente deve essere auto-causato e verificabile.
Esempi di precedenti nominati ai Darwin Awards includono un uomo, coperto di crema di paraffina infiammabile, che si è dato fuoco mentre spegneva un mozzicone di sigaretta che aveva nascosto per fumare su una scala antincendio dell’ospedale. Nonostante gli avvertimenti del suo medico di evitare il fumo, è morto mentre era in cura per ustioni di primo grado in terapia intensiva. Un altro candidato era un uomo brasiliano che ha cercato di smontare una granata con propulsione a razzo battendola con una mazza, che a sua volta ha causato la sua esplosione.
La popolarità dei Darwin Awards ha portato a un film con lo stesso nome, che è stato presentato in anteprima nel 2006 al Sundance Film Festival. Il film presentava per lo più episodi di leggende metropolitane, alcuni dei quali sono stati ricordati nelle cronache dei Darwin Awards prima che entrassero in gioco le linee guida stabilite della veridicità, così come alcuni veri vincitori del Darwin Award.