Cowboy Bebop è una serie televisiva anime giapponese che ha debuttato nel 1997 e successivamente è stata trasmessa in molti altri paesi. Lo spettacolo si svolge nell’anno 2071, quando i governi nazionali sono crollati e l’umanità ha colonizzato la maggior parte del sistema solare. Cowboy Bebop segue le gesta di un gruppo di cacciatori di taglie, spesso indicati come cowboy, mentre inseguono taglie nello spazio nella loro nave stellare, la Bebop.
Il protagonista principale di Cowboy Bebop, Spike Spiegel, è un ex membro di un sindacato criminale che sta cercando di sfuggire al suo passato. All’inizio della serie, l’unico compagno cacciatore di taglie di Spike è Jet Black, un ex ufficiale di polizia con un braccio cibernetico. Più avanti nella serie i due sono raggiunti da Fey Valentine, una bella donna senza alcun ricordo del suo passato, e Ed, una bambina (ma leggermente androgina). Anche Ein, un Welsh Corgi, si unisce al gruppo.
Ci sono diversi temi comuni nei 26 episodi dello show. L’equipaggio di solito è molto povero e riesce a malapena a comprare cibo a sufficienza per vivere. Ogni membro dell’equipaggio del Bebop ha un passato misterioso e durante la serie i loro trascorsi vengono lentamente rivelati. In qualche modo, ogni personaggio principale di Cowboy Bebop sta cercando di fuggire dal proprio passato e alla fine deve affrontarlo.
Il mondo di Cowboy Bebop è molto avanzato. Per staccarsi da una Terra devastata, l’umanità ha terraformato numerosi pianeti, lune e asteroidi. Sono stati creati gateway iperspaziali giganti per consentire viaggi più veloci in tutto il sistema solare. Gli arti e gli organi cibernetici possono sostituire le loro controparti naturali e il World Wide Web è stato sostituito con il Solar System Web. Tecnologie come videocassette e compact disc sono ormai oggetti da collezione.
Cowboy Bebop è ampiamente riconosciuto per la sua colonna sonora, che prende in prestito molto dal jazz americano e dalla cultura rock and roll. Ogni episodio viene definito una sessione e durante quasi tutte le sessioni viene suonata musica jazz. Le sequenze d’azione di solito forniscono una canzone allegra ed energica, mentre le scene drammatiche ed emotive offrono un jazz fluido.
Yoko Kanno ha eseguito la maggior parte della musica per Cowboy Bebop con la sua band, The Seat Belts. Lo spettacolo è stato riconosciuto abbastanza per la sua musica e da allora Kanno ha pubblicato diversi album di musica Cowboy Bebop. Il programma stesso ha ricevuto numerosi premi per la migliore colonna sonora in una serie di anime.
Un film di Cowboy Bebop intitolato Knockin’ on Heaven’s Door è stato distribuito da Sony Pictures dopo la corsa originale dello show. È stato accolto con successo internazionale ed è stato mostrato nei cinema di tutto il mondo. Knockin’ on Heaven’s Door si svolge durante la linea temporale della serie originale.