Una minoranza dominante di solito si riferisce a un gruppo di persone che esercita un enorme potere sociale, politico, economico o culturale in un paese o in un’area anche se costituisce una piccola parte della popolazione. Questo termine è più comunemente usato per le divisioni oi gruppi razziali all’interno dei paesi. Una minoranza dominante, tuttavia, può applicarsi a qualsiasi situazione che aderisce alla sua definizione. Ad esempio, la minoranza dominante potrebbe essere ristretta solo al potere politico o al processo decisionale cruciale molto più grande del suo numero, un concetto noto come minoritarismo.
Un noto esempio di minoranza dominante sono i bianchi sudafricani. Questo gruppo rappresenta solo circa il 9% della popolazione nella Repubblica del Sud Africa, con afrikaner – discendenti di coloni per lo più olandesi, tedeschi e francesi che iniziarono ad arrivare in Africa meridionale a metà del XVII secolo – che comprendono circa i quattro quinti dei esso. D’altra parte, i neri africani costituiscono circa l’17% della popolazione sudafricana. I bianchi sudafricani, tuttavia, sono la minoranza dominante a causa delle vestigia di un sistema sociale informale.
Quando il Sudafrica era sotto l’influenza e la sovranità britannica, prima come unione, poi come dominio autonomo dal 1910, ai neri fu proibito di partecipare agli affari del paese alla pari dei bianchi. Nel 1948, durante le elezioni parlamentari, la segregazione razziale divenne legale nel paese a causa dei timori dei bianchi sulle aspirazioni politiche dei neri. Il sistema era chiamato apartheid e per più di 50 anni i neri avrebbero subito gli oltraggi della cittadinanza di seconda classe caratterizzata da servizi pubblici separati ma diseguali e intimidazioni violente ogni volta che presentavano resistenza. Dopo decenni di disordini interni e di embarghi commerciali contro il Sudafrica, l’apartheid terminò nel 1994, quando si tennero elezioni democratiche multirazziali. I sudafricani bianchi come gruppo, tuttavia, detengono ancora un notevole potere economico.
I tutsi in Ruanda e Burundi, con sede nell’Africa centrale e orientale, sono un esempio di minoranza dominante all’interno di gruppi di persone che condividono lo stesso legame continentale. Numericamente sono cinque volte più numerosi degli hutu, che è il gruppo etnico più numeroso della regione. I tutsi, tuttavia, in particolare nella Repubblica del Ruanda, erano generalmente più ricchi, avevano tassi di diplomati più alti e possedevano una notevole influenza politica. Alcuni teorizzarono che tale status potesse essere ricondotto ai colonizzatori belgi, che favorirono i tutsi perché credevano di essere razzialmente superiori agli hutu. Questa sarebbe una fonte del risentimento che sarebbe scoppiato tra i tutsi e gli hutu nel genocidio ruandese del 1994, che provocò la morte di quasi un milione di persone.