La maggior parte dei test del QI sono standardizzati in modo che possano essere valutati e interpretati con lo stesso sistema, fornendo un modo abbastanza semplice di comprendere e interpretare ogni singolo punteggio del QI. Le cose fondamentali da ricordare quando si interpreta un punteggio del QI includono il percentile, la percentuale della popolazione che raggiunge o si avvicina a un punteggio specifico e il “titolo” o la categoria associata a ciascun intervallo di punteggi. Inoltre, è importante ricordare che i test del QI misurano solo un aspetto di una persona nel particolare giorno in cui viene eseguito il test e non dovrebbero essere presi come una rappresentazione complessiva delle capacità e delle probabilità di successo di quella persona per tutta la vita.
Per comprendere appieno un punteggio QI, devi avere familiarità con i percentili. Un percentile non descrive la percentuale di risposte corrette su un test, come la maggior parte delle persone ha familiarità con i test accademici. Un percentile fornisce invece un’immagine di quanto bene ha fatto un particolare candidato al test rispetto a tutti gli altri che hanno sostenuto il test. Un punteggio in un certo percentile significa che quella persona ha ottenuto risultati migliori di quella specifica percentuale delle persone che hanno sostenuto il test. Ad esempio, una persona che ha ottenuto un punteggio nell’85° percentile avrebbe ottenuto un punteggio superiore all’85% del resto dei partecipanti al test.
La prima cosa che devi capire sulla maggior parte dei test del QI è che un punteggio di 100 è nella media. Un punteggio di 100 o vicino ad esso può essere comunemente frainteso come un punteggio “perfetto” del 100%. Tuttavia, se un punteggio di 100 è nella media, significa che qualcuno che ha ottenuto 100 in un test del QI ha ottenuto un punteggio nel 50° percentile. Un punteggio di 135 o superiore sarebbe nel 99° percentile, indicando che una persona che ottiene questo punteggio avrebbe ottenuto un punteggio superiore al 99% delle altre persone che hanno sostenuto il test. Inoltre, la metà di tutti coloro che fanno un test del QI dovrebbe avere punteggi compresi tra 90 e 110.
Ci sono alcune “categorie” controverse in cui rientrano i punteggi che descrivono il livello di intelligenza delle persone che ottengono punteggi all’interno di tale intervallo. Ad esempio, poiché la metà di tutti i partecipanti al test ha un punteggio QI compreso tra 90 e 110, tale intervallo è etichettato come “medio” con alcuni metodi di interpretazione. I titoli delle categorie cambiano in qualche modo, con alcuni metodi tra cui “genio” e “sfidati mentali” e altri semplicemente attenendosi a “sopra la media” e “sotto la media”. Sono quasi tutti d’accordo, tuttavia, che queste designazioni non dovrebbero essere prese con assoluta autorità, perché sarebbe sciocco considerare una persona con un punteggio di 140 un genio quando qualcuno che ottiene un punteggio di 139 non lo sarebbe, per esempio.