La misoginia ha molti significati pratici diversi, ma la sua definizione più elementare è un odio per le donne. Il termine misoginia è usato quasi esclusivamente in modo negativo, sebbene sia discutibile che un misoginio palese possa usare il termine in modo positivo. In genere, i misogini non sono persone accusate di odiare le donne in modo esplicito, ma persone che hanno tradito un odio nascosto e profondo per le donne. Concettualmente, la misoginia esiste da quando le donne sono state concepite come un gruppo di persone, sebbene il termine stesso abbia origini greche.
Mentre la misoginia è definita come un odio per le donne, in pratica è usata per riferirsi a qualsiasi caso in cui le donne subiscono discriminazioni. Quando le donne sono trattate da meno degli uomini, abbondano le accuse di misoginia. Questo è un uso un po’ esteso del termine, in quanto non è necessario odiare un gruppo di persone per discriminarle. In effetti, l’indifferenza può essere più una porta alla discriminazione che l’odio. La misoginia, in senso tecnico, è meglio usata per descrivere casi in cui c’è un investimento emotivo nella discriminazione contro le donne.
Un ritratto più accurato di un misogino potrebbe essere qualcuno che si rifiuta di associarsi con le donne a causa dell’odio o che aggredisce una partner femminile e disprezza tutte le altre donne. Queste persone sono spesso nascoste riguardo alle loro emozioni, ma le persone come i serial killer che agiscono su un intenso odio per le donne potrebbero anche essere chiamate misogini. È molto più comune sentire il termine usato per casi minori e inconsistenti di odio verso le donne piuttosto che per casi gravi e reali di abuso delle donne.
È importante notare che i misogini non odiano le donne in particolare, ma le donne come gruppo. Questo per dire che mentre qualsiasi persona potrebbe odiare una donna single, un misogino odia le donne come gruppo semplicemente perché sono donne. Quell’odio può essere radicato nel disgusto per una donna single, ma il misogino prova odio per l’intero gruppo.
La misoginia non è limitata agli uomini, e in effetti non è affatto limitata ai single. Si può dire che un’intera società sia misogina, sebbene il termine sia spesso usato per riferirsi a sottili correnti sotterranee di discriminazione. Si dice spesso che le religioni, le filosofie e le culture siano misogine. In sostanza, qualsiasi persona, gruppo o cosa che mette in discussione l’identità di donne e uomini può essere appropriatamente definita misogina da qualsiasi persona disposta a sostenere che il termine è appropriato in quel caso. Essendo una parola spesso abusata e abusata, il termine misoginia è spesso impiegato come nient’altro che un modo per far vergognare il proprio avversario in una discussione accusandolo ingiustamente di bigottismo.