Una stampa di grande formato è una stampa realizzata su un pezzo di carta più largo della media, anche se non esiste una dimensione ufficiale che distingua un formato ampio da una dimensione normale. È possibile utilizzare molte carte diverse per una stampa di grande formato e la carta generalmente è in rotolo per facilitare la stampa. A seconda della carta utilizzata per la stampa, le stampe di grande formato possono essere utilizzate per molti scopi diversi. Oltre a richiedere una stampante speciale per adattarsi alla larghezza extra, una tecnologia simile viene utilizzata su stampe normali e larghe.
Molte tipografie affermano di offrire la stampa di grande formato e, sebbene questo termine sia spesso utilizzato nell’industria della stampa, non esiste una dimensione minima ufficiale per una stampa di grande formato. La maggior parte delle persone normalmente considera la larghezza minima di una stampante di grande formato come la dimensione distintiva tra stampe larghe e normali, il che significherebbe che la stampa larga inizia da 12 a 24 pollici (da 30.48 a 61 centimetri). Quando si tratta di lunghezza, questa misura è ancora più difficile da distinguere, perché alcune stampe di grande formato sono lunghe solo 18 pollici (45.72 centimetri), mentre altre sono lunghe fino a 50 piedi (15.24 metri).
Simile alla stampa normale, una stampa di grande formato può essere eseguita su molti tipi diversi di carta. Alcuni dei tipi comuni sono la carta per macchina da scrivere, che è come la carta normale; tela; vinile spesso; carta lucida; e tessuto per bandiere. Anche il peso della carta è variabile, da carta sottile e traslucida a fogli spessi. La maggior parte delle stampanti di grande formato utilizza un rotolo di carta, che consente alla stampa di essere incredibilmente lunga, se necessario. L’uso di un rullo facilita la realizzazione di numerose stampe.
La carta su cui viene stampata determina generalmente l’utilizzo di una stampa di grande formato. Allo stesso tempo, ci sono alcuni usi comuni per una stampa di grande formato relativi alle dimensioni della stampa. Questo tipo di stampa viene utilizzato per disegni di architettura, banner e poster e per il marketing in negozio.
Sebbene vi sia una grande differenza di dimensioni tra una stampa normale e una stampa di grande formato, la tecnologia utilizzata per ciascuna è all’incirca la stessa. La maggior parte delle stampe di grande formato sono realizzate con la stampa a getto d’inchiostro, ma è comune anche la stampa laser. Queste stampe possono anche essere a colori ed essere perforate o rilegate, e alcune macchine offrono anche la stampa fronte-retro, ma questo è raro. Ciò significa che, a parte le dimensioni, c’è pochissima differenza tra stampe normali e larghe.