Sedere shiva o shi’vah (la parola ebraica per sette) fa parte della pratica ebraica del lutto per un parente molto stretto che è morto. I parenti per i quali siederesti a Shiva includono genitori, figli, coniugi o fratelli. Direttamente dopo la sepoltura del defunto, coloro che osservano questa usanza iniziano un periodo di sette giorni di seduta shiva per onorare la massiccia perdita che si è verificata. Le persone di solito siedono shiva nelle loro case o in quelle dei familiari stretti con tutti i membri diretti della famiglia presenti quando possibile.
La pratica di sedersi shiva fornisce un momento per il lutto. Per onorare questo, le persone in lutto della famiglia diretta non cercano di ottenere nulla, invece; fanno affidamento sulla comunità per portare loro cibo o fare le loro faccende. Tradizionalmente, non fanno il bagno, non lavorano, non si impegnano in attività piacevoli o cercano di distrarsi con qualsiasi cosa. L’obiettivo è sentire il dolore e il dolore di aver perso qualcuno. Quando la persona in lutto lo desidera, discuterà anche del dolore con le persone che fanno visita a Shiva. Il processo ha lo scopo di affrontare correttamente, pienamente e gradualmente la grande transizione dell’anima quando la persona amata muore.
Alcune pratiche sono tradizionalmente osservate durante la settimana di Shiva. Questi includono non indossare scarpe di pelle in casa, non uscire di casa e possibilmente sedersi su panche basse o sedie vicine al suolo. Altri membri della famiglia e amici che non sono parenti diretti portano il primo pasto che viene consumato durante lo shiva. Si pone l’accento, infatti, sugli alimenti di forma rotonda o ovale perché rappresentativi della natura circolare della vita. Le persone che siedono a Shiva possono anche indossare abiti o nastri strappati per rappresentare la tristezza più profonda.
Sebbene le persone che siedono shiva di solito non lasciano le loro case, amici e altri parenti vengono a casa per visitare e aiutare i dolenti. L’obiettivo è dare conforto al lutto, ascoltare chi è in lutto e condividere le storie del defunto, se appropriato. A volte fare una visita a Shiva non significa dire molto di niente; non si parla solo per il gusto di farlo. Stare seduti in silenzio con qualcuno può essere più o confortante quanto dire cose che non sono utili.
Non tutti gli ebrei siedono shiva, anche se molte sette del giudaismo osservano e incoraggiano la pratica. Alcuni hanno modificato la pratica a tre invece di sette giorni di lutto, anche se questo è disapprovato all’interno del giudaismo tradizionale. Sia all’interno che all’esterno del giudaismo, lo shiva seduto è considerato una pratica particolarmente benefica poiché l’attenzione rimane sul dolore. Nella società moderna, le persone spesso si impegnano in attività per distrarre dal provare dolore dopo aver perso qualcuno vicino. Osservare un periodo di sette giorni in cui la maggior parte di ciò che fai è concentrarti sulla tua perdita e riconoscere quanto profondamente viene sentita questa perdita può essere straordinariamente utile.