“Andare di pari passo” è un’espressione idiomatica comune in inglese, il che significa che è spesso usato in senso figurato anziché letterale. Dire che due cose “vanno di pari passo” significa che si trovano insieme o che accadono contemporaneamente. Ad esempio, qualcuno a cui piace leggere potrebbe dire: “Un buon libro e la felicità vanno di pari passo”. Né un libro né la felicità hanno le mani, ovviamente, ma l’espressione è usata in senso figurato per indicare che sono collegati.
L’ampia varietà di idiomi inglesi che utilizzano la parola “mano” potrebbe creare confusione per un non madrelingua. Una “mano” può riferirsi alle carte che qualcuno tiene nelle sue mani; una persona che lavora con le sue mani, come in “un mercenario”; o un particolare lato del corpo, come “il lato sinistro”. Potrebbe anche essere usato come verbo, come in “consegnarlo”.
Dopo aver conosciuto il significato di “andare di pari passo”, tuttavia, si può facilmente vedere come il suo significato figurato derivi dal senso letterale di avere le mani giunte. Se due persone sono letteralmente mano nella mano, una non può andare dove l’altra non va. La frase è stata usata in senso letterale dal 1500 circa, con il significato figurativo che è entrato in uso negli anni ‘1570 del XV secolo.
Questa frase è spesso seguita da “con”, come in “La soddisfazione sul lavoro va di pari passo con l’aumento della produttività”. Ciò significa che la soddisfazione sul lavoro e la produttività vanno di pari passo o, per dirla in un altro modo, che i dipendenti a cui piace il proprio lavoro lavorano meglio. La figura retorica sottolinea che raramente si trova l’uno senza l’altro e spesso implica una relazione causa-effetto.
Un significato secondario della frase può riferirsi a persone che lavorano insieme per uno scopo specifico, come in “Alfred e Mary hanno lavorato fianco a fianco per progettare le montagne russe”. Come il significato primario, questo uso sottolinea che due cose si uniscono e implica una cooperazione intenzionale. In questo caso, un evento non ne provoca un altro – Alfred non fa sì che Mary lavori di più – ma entrambi lavorano duramente contemporaneamente per il successo del progetto.