La pasta gratinata è un piatto cremoso che contiene gli ingredienti base della pasta e una salsa a base di formaggio. Questo piatto può essere creato utilizzando diverse forme e sapori di pasta, nonché una varietà di formaggi. Ulteriore personalizzazione può essere fatta con l’aggiunta di carni o verdure e cospargendo un topping sbriciolato sopra la parte superiore del piatto prima che sia cotto. Tra i suggerimenti per un pasto gratinato alla pasta ci sono pane all’aglio e insalata con vinaigrette.
Maccheroni, penne e cavatappi sono esempi di forme di pasta che sono le migliori scelte per gratinare la pasta. Le paste corte a forma di tubo saranno più facili da mangiare nella salsa densa. Il sapore della pasta tubolare può essere la varietà standard o avere un gusto sottile come spinaci o funghi. Le opzioni di pasta come spaghetti e peli d’angelo dovrebbero essere evitate in quanto non andrebbero bene in questa salsa densa, così come i ravioli, che renderebbero il piatto troppo pesante e il formaggio all’interno sarebbe troppo ricco.
La ricetta di base per la salsa gratinata di pasta contiene latte, formaggio e burro che vengono cotti insieme fino a quando non ben combinati. Il formaggio grattugiato o finemente tritato scioglierà il più facile nella salsa. Parmigiano, formaggio cheddar o formaggio Monterrey Jack piccante possono essere usati da soli o in combinazione per una miscela di tre formaggi. Sperimentare con altri formaggi è un’altra opzione per un piatto più unico.
Altri ingredienti possono personalizzare il gratin di pasta e renderlo un pasto più arrotondato. Cubetti di prosciutto cotto o briciole di pancetta possono essere mescolati nella salsa per aggiungere proteine. Possono essere incorporate anche verdure come funghi a dadini, peperoni verdi o cipolle. Questi ingredienti dovrebbero essere cotti separatamente, se necessario, e quindi aggiunti alla salsa prima che sia unita alla pasta.
Per terminare la pasta gratinata è necessario cuocere la pasta secondo le indicazioni sulla confezione per una consistenza al dente o leggermente cotta, quindi versare la pasta e la salsa in una teglia unta. Il condimento sbriciolato, composto da pangrattato o cracker schiacciati, può essere spruzzato sulla parte superiore prima che il piatto entri nel forno. La pasta è per lo più cotta, quindi il tempo di cottura totale sarà abbastanza basso da non rischiare di bruciare il topping.
Al fine di creare un pasto completo, vari contorni serviranno a completare questo piatto. Il gratin di pasta completato può essere servito con pane tostato all’aglio che può essere immerso nella salsa rimanente. Le insalate a foglia verde con salsa di vinaigrette sarebbero abbastanza leggere da bilanciare la ricchezza del piatto aggiungendo più nutrizione. Un dessert italiano leggermente amaro, come il tiramisù, potrebbe quindi essere servito per bilanciare i sapori del pasto.