C’è un classico indovinello che chiede dove si trova un gorilla di 800 libbre. La risposta è ovunque voglia. Questa è la filosofia alla base dell’espressione “800 pound gorilla”, che si riferisce a corporazioni, organizzazioni o persino individui così potenti e dominanti da controllare letteralmente o almeno influenzare tutti gli altri concorrenti nei loro campi. Il motore di ricerca Google™ potrebbe essere considerato uno nella comunità di ricerca web, ad esempio, perché domina chiaramente il campo e i concorrenti si trovano spesso a reagire a qualsiasi cambiamento che Google™ sceglie di implementare. Quando un gorilla da 800 libbre si muove, spesso è meglio muoversi con lui oppure dargli molto spazio.
Ci sono altre aziende e organizzazioni che potrebbero essere considerate gorilla da 800 libbre. Il gigante del software per computer Microsoft® è spesso pubblicizzato come il gorilla del settore. Ogni volta che Microsoft® decide di rilasciare un aggiornamento importante al suo sistema operativo proprietario Windows®, altri sviluppatori di software devono adattarsi ai cambiamenti di formattazione, programmazione e sicurezza, altrimenti rischiano di perdere la loro quota di mercato. Anche se una grande azienda fa una svolta sbagliata, come accusano alcuni critici con l’aggiornamento di Microsoft a Vista®, le sue dimensioni e la forza della sua personalità possono ancora influenzare tutti gli altri sulla sua scia.
Un’organizzazione può anche essere considerata un gorilla da 800 libbre. La Croce Rossa americana è chiaramente un leader nel mondo della gestione delle crisi, per esempio. Altre agenzie di soccorso possono fornire servizi simili su scala minore, ma solo la Croce Rossa dispone di una quantità così significativa di risorse e finanziamenti a sua disposizione. Alcuni potrebbero anche sostenere che una confessione religiosa particolarmente grande, come il cattolicesimo, potrebbe essere considerata tale all’interno del mondo della religione. Una crisi di fede all’interno della chiesa cattolica potrebbe avere serie ramificazioni per tutte le altre confessioni cristiane a causa della sua vastità e portata. Che gli effetti siano in definitiva positivi o negativi, un’organizzazione così grande è spesso la forza responsabile di importanti cambiamenti strutturali.
Oltre alle corporazioni e alle organizzazioni, alcuni individui possono ereditare lo status di gorilla da 800 libbre. Un politico potente e ben collegato potrebbe essere descritto usando questo termine. Quando un politico di questa statura si interessa a un determinato atto legislativo oa una causa politica, le ruote legislative spesso girano più velocemente. Alcuni leader religiosi potrebbero anche essere considerati gorilla da 800 libbre nelle loro comunità, poiché le loro opinioni sono rispettate da milioni di seguaci e hanno un peso significativo nella società.
Qualsiasi gorilla da 800 libbre è destinato a commettere uno o due errori durante la sua carriera, e spesso quei passi falsi o errori di calcolo possono avere un effetto a catena dannoso sull’intero settore, ma almeno è ancora in grado di muoversi. Finché uno è felice e si muove nella giusta direzione, gli altri possono trarre vantaggio dalla sua leadership, dalla volontà di correre rischi e dalla capacità di accettare il fallimento occasionale.