Il New Journalism è stato un movimento letterario degli anni ‘1960 e ‘1970. Combinando le tecniche di scrittura di narrativa con l’approccio basato sui fatti del giornalismo, la scrittura scaturita da questo movimento ha dimostrato un’aspirazione all’eccellenza letteraria nel giornalismo. Il termine è stato cristallizzato da Tom Wolfe nel suo libro del 1973, The New Journalism, una raccolta di saggi e brani che descrivono e dimostrano il nuovo stile.
Gli scrittori comunemente citati come esempi del movimento del New Journalism hanno incluso Tom Wolfe, Truman Capote, Hunter S. Thompson e Norman Mailer. Non tutti questi autori hanno abbracciato la designazione di New Journalism; in particolare, Capote ha resistito all’essere etichettato come giornalista e ha preferito chiamare il suo libro A sangue freddo un romanzo di saggistica. Piuttosto che pubblicare il loro lavoro sui giornali, i pezzi di questi scrittori sono spesso apparsi su riviste. Alcune delle pubblicazioni all’avanguardia del New Journalism furono The New Yorker, New York, Harper’s, Esquire e Rolling Stone.
Secondo Wolfe, le tecniche letterarie che hanno definito il New Journalism includevano una narrazione che si svolgeva in “scene” piuttosto che nelle spiegazioni storiche; ampio uso del dialogo; un punto di vista forte all’interno del racconto, sia quello dell’autore sia quello di un’altra persona coinvolta nei fatti raccontati, raccolti da diari, interviste o altre forme di ricerca; e l’uso di dettagli illustrativi e rivelatori che normalmente non sarebbero inclusi nel reporting tradizionale. Queste tecniche erano state precedentemente utilizzate quasi esclusivamente in romanzi e racconti. La cronaca tradizionale, al contrario, si è concentrata sui fatti concreti senza interpretare o personalizzare i dati, semplicemente riportando cosa è successo, quando è successo e chi è stato coinvolto.
Oltre alle caratteristiche formali condivise del nuovo stile, gli scrittori del movimento condividevano un approccio comune al processo di rendicontazione. Incorporare se stesso nell’argomento – una pratica nota come “reporting di saturazione” – ha permesso allo scrittore di osservare in prima persona le scene, le conversazioni e i dettagli del pezzo. I critici dello stile sostengono che l’immersione nell’argomento ha reso impossibile per lo scrittore riferire oggettivamente sugli eventi.
A differenza del giornalismo tradizionale, che mira all’obiettività e riporta i fatti senza interpretazioni soggettive, il New Journalism si caratterizzava per la sua soggettività. Ciò ha suscitato critiche sul fatto che il nuovo approccio alla segnalazione fondesse i fatti con le interpretazioni degli eventi dell’autore, rendendo difficile per il lettore sapere cosa credere. Secondo i fautori del movimento, tuttavia, era proprio questa combinazione di un punto di vista forte con fatti scrupolosamente ricercati a conferire potere a questa forma di giornalismo.