Diversi tipi di eroi della mitologia sono spesso basati su una serie di tratti e attributi comuni e sono diventati in gran parte archetipi per le storie moderne sugli eroi. Molti eroi che si possono trovare in vari miti sono immortali o parzialmente immortali a causa di qualche origine divina o parentela. Ci sono anche un certo numero di eroi mitologici che non sono immortali. Questi eroi mortali sono spesso re potenti o saggi, sebbene ci siano un certo numero di storie in cui l’eroe è aiutato da altri in qualche modo. Molti eroi della mitologia hanno qualche tipo di difetto o tragico fallimento che aumenta contemporaneamente il loro eroismo e porta alla loro rovina.
Gli eroi della mitologia sono personaggi che appaiono in un’ampia gamma di sistemi mitologici, che agiscono in modi degni di nota o rispetto. Questi personaggi spesso superano qualche tipo di male o compiono atti leggendari che li fanno sembrare oltre la portata del comportamento umano. Molti di questi eroi della mitologia sono dei o altri esseri immortali, di solito la progenie parzialmente umana di dei o dee. Sebbene l’immortalità in sé e per sé renda questi personaggi notevoli, le loro azioni di solito migliorano questo status e possono includere l’uccisione di bestie mitologiche, salvare o aiutare i mortali in qualche modo e sfidare i tiranni.
Ci sono molti eroi della mitologia, tuttavia, che non sono né immortali né hanno genitori divini. Questi eroi mortali sono spesso più forti, più intelligenti o comunque superiori alle persone “normali” e dimostrano questa superiorità attraverso atti eroici che sono benefici per gli altri. Tali eroi sono spesso visti nella mitologia norrena, in cui re e guerrieri sono responsabili dell’uccisione di bestie terribili e combattono in guerre e conflitti leggendari. Questi eroi della mitologia sono spesso aiutati da altri, sia come un gruppo di avventurieri, come Giasone e gli Argonauti della mitologia greca, sia attraverso il possesso di manufatti leggendari come una spada incantata.
Molti eroi della mitologia soffrono di qualche tipo di difetto, spesso indicato come un difetto tragico, che consente a questi eroi di rimanere più “umani”. Anche gli eroi immortali e soprannaturali possono avere questo tipo di difetto, che alla fine potrebbe essere la loro rovina o almeno fornire conflitti che devono superare. L’arroganza, o una quantità eccessiva di orgoglio, è uno dei difetti tragici più comuni per gli eroi, specialmente nei miti greci e romani. Questo difetto spesso si traduce in eroi della mitologia che aiutano gli altri e uccidono mostri, solo per credere di essere inarrestabili e incontrare la loro fine in un modo che li rende più straordinari e serve a ricordare alle persone che nessuno è invincibile.