Quando qualcosa è descritto come “scherno”, significa che non dovrebbe essere preso sul serio. Questo tipo di umorismo è spesso ironico, sottile e talvolta difficile da catturare, in contrasto con forme più sfacciate di umorismo. In Inghilterra in particolare, tali battute, finzione e film sono stati elevati a forma d’arte, poiché questo tipo di arguzia è particolarmente apprezzato nella cultura britannica.
Questo termine sembra aver avuto origine nel 1800 ed è un riferimento all’idea che si sta spingendo la lingua contro la guancia per mantenere un’espressione facciale dritta o per evitare risate che potrebbero tradire lo scherzo. Premendo la lingua contro il lato della guancia può aiutare a sopprimere un sorriso e rende anche difficile parlare. Le persone di solito non si infilano letteralmente la lingua nelle guance dopo aver detto una battuta del genere, anche se a volte dichiareranno esplicitamente “scherno”.
Padroneggiare l’arte di raccontare una barzelletta con una faccia seria richiede tempo. L’idea alla base dell’umorismo ironico è che il jolly vuole che le persone prendano sul serio lo scherzo per un momento, finché qualcuno non si rende conto del ridicolo e lo fa notare. In un gruppo misto, le persone che partecipano allo scherzo possono aiutare a perpetuarlo, e mentre le battute sottili non vengono raccontate con l’intento di ingannare, a volte vengono interpretate male, provocando confusione fino a quando la questione non viene risolta.
L’umorismo ironico può essere ironico o faceto, oppure può assumere la forma di una parodia e di una commedia più evidenti. Alcuni registi, ad esempio, si divertono a fare film per prendere in giro i generi in cui lavorano. I film horror, i film per adolescenti e i film d’azione sono spesso ideali per tali parodie, che possono variare dall’ovvio al sottile. Gli autori possono anche produrre colonne, poesie o libri che hanno lo scopo di essere faceti, sebbene alcuni autori abbiano le piume arruffate a causa di malintesi del lettore.
Questo tipo di umorismo si distingue per la sua sottigliezza, piuttosto che per la sua vistosità. Alcuni dei migliori colpiscono le persone solo pochi minuti o ore dopo lo scherzo, e alcune persone diventano famose per il loro ironico senso dell’umorismo. Molte persone che si impegnano in questo tipo di umorismo si prendono anche gioco di se stesse nel processo, con un umorismo leggermente autoironico che a volte è progettato per diffondere l’irritazione tra le persone che hanno difficoltà a capire l’umorismo meno ovvio.