Immagina di litigare con il tuo coniuge a casa di un nuovo conoscente, o anche a casa dei tuoi genitori, oa casa di un amico. Le buone maniere prescrivono di non farlo o di “aerare i nostri panni sporchi in pubblico”. Le controversie personali, come quelle che potremmo avere nelle nostre relazioni, sono generalmente ritenute poco importanti quando siamo in pubblico.
Questo stesso principio è implicito nell’affermazione “La politica si ferma in riva al mare”, suggerita per la prima volta dal senatore repubblicano Arthur Vandenberg intorno al 1947. L’idea è stata ampiamente adottata dagli Stati Uniti sotto l’amministrazione Truman. Vandenberg è noto per aver abbandonato le sue visioni isolazionistiche della politica estera americana a favore di una visione più internazionale, e ha lavorato in modo bipartisan per raccogliere sostegno per cose come la creazione della NATO. Una delle sue principali affermazioni è stata che i politici americani dovrebbero sempre presentare un fronte unito agli altri paesi, nonostante i disaccordi politici sul proprio territorio. Esporre questi disaccordi in occasione di eventi volti all’internazionalismo ha indebolito la dimostrazione di forza dell’America. Così i politici in visita altrove hanno assunto la dottrina che la politica si ferma in riva al mare, dal momento che sollevare controversie di parte non rappresenterebbe al meglio il fronte unito di un’America forte e intera.
Vandenberg di certo non stava insinuando che la politica fermarsi al bordo dell’acqua significasse fermare la faziosità all’interno degli Stati Uniti. Proprio come le coppie possono combattersi nel proprio cortile, così possono farlo i senatori, i candidati presidenziali e simili. Ma molti hanno ritenuto che gli eventi negli Stati Uniti, in particolare negli anni 2000, abbiano portato a una maggiore violazione della regola secondo cui la politica dovrebbe fermarsi in riva al mare.
Sembrava che l’America ed entrambi i principali partiti politici avessero momentaneamente abbandonato questo concetto che la politica si fermasse in riva al mare, e lo avessero fatto in una flagrante dimostrazione di panni sporchi messi in onda. Sebbene i partiti spesso difendano le dichiarazioni fatte, si può certamente sostenere che le persone al di fuori degli Stati Uniti sono consapevoli della profonda divisione e faziosità esistente nelle politiche americane. La visione di Vandenberg, non a caso, non prevedeva un giorno in cui le persone con accesso a Internet e così tanti canali televisivi potessero leggere tutti i giornali prodotti da un paese o guardare la maggior parte delle sue notizie.
Alcuni sostengono che qualsiasi divergenza di opinioni con l’attuale amministrazione presidenziale non dovrebbe essere discussa all’estero per non violare il concetto di Vandenberg. Altri credono che sia praticamente impossibile evitare di dire qualcosa che non sarà interpretato come partigiano o politico, data la tendenza dei due maggiori partiti politici a dissentire con veemenza.