La principale differenza tra una preposizione e un avverbio è che una preposizione descrive la relazione tra due cose, mentre un avverbio descrive o modifica un’azione. Le preposizioni includono parole come “su” e “intorno” che aiutano a descrivere come due oggetti o idee sono correlati in termini di tempo o posizione. Gli avverbi, invece, sono usati per descrivere una singola parola o oggetto; in genere modificano verbi, aggettivi e altri avverbi e includono parole come “velocemente” e “molto”. Questa chiara distinzione tra preposizione e avverbio può creare confusione, tuttavia, in quanto una frase preposizionale può fungere da avverbio in alcune frasi.
Uno dei modi più semplici per capire la differenza tra una preposizione e un avverbio è sapere prima cosa fa ogni tipo di parola. Una preposizione è usata in una frase per indicare la relazione tra due oggetti o idee, in termini di spazio o tempo. Sono spesso di natura posizionale o forniscono informazioni su quando qualcosa è stato fatto in relazione a qualcos’altro.
Ad esempio, in un’affermazione come “Lo scoiattolo sull’albero”, la parola “on” è una preposizione poiché descrive la posizione dello scoiattolo. In questo esempio, la frase “sull’albero” è una frase preposizionale che risponde pienamente alla domanda “Dov’è lo scoiattolo?” sebbene “on” sia l’unica preposizione in esso. In questo esempio, “l’albero” è un sintagma nominale e l’oggetto della preposizione.
La principale differenza tra una preposizione e un avverbio è che un avverbio descrive un particolare oggetto o azione modificandolo. In una frase come “Lo scoiattolo corse rapidamente sull’albero”, la parola “velocemente” è un avverbio che modifica il modo in cui lo scoiattolo correva. Gli avverbi possono anche modificare gli aggettivi, come la parola “sempre più” in “sempre più spaventoso” e altri avverbi, “molto” nella frase “molto rapidamente”. L’uso degli avverbi in una frase fornisce informazioni su come è stata intrapresa un’azione, nell’esempio precedente la domanda “Come è scappato lo scoiattolo?” si risponde con l’avverbio “rapidamente”.
Come singole parole, una preposizione e un avverbio sono abbastanza dissimili, ma c’è un modo in cui possono essere simili. Le frasi preposizionali a volte possono essere usate come avverbiale all’interno di una frase. Ciò significa che hanno ancora la forma di una frase preposizionale, di solito inizia con una preposizione seguita da una frase nominale, ma hanno la funzione di un avverbio.
In una frase come “Lo scoiattolo corse sull’albero”, la frase preposizionale funge da avverbio. Anche se risponde alla domanda “Dove è scappato lo scoiattolo?” agisce anche come modificatore per la parola “corse”. La frase preposizionale potrebbe essere scambiata con un avverbio di una sola parola, “Lo scoiattolo corse veloce”, per dimostrare come queste funzioni siano intercambiabili. Una preposizione e un avverbio sono ancora diversi tipi di parole. La preposizione “on” nell’affermazione “Lo scoiattolo sull’albero” non può essere scambiata con un avverbio come “felicemente” o “abbastanza”.