Il linguaggio non verbale è spesso definito in modo troppo restrittivo come gesti e linguaggio del corpo. Sebbene questi costituiscano certamente gran parte dello spettro del linguaggio non verbale, non sono la somma totale di tutti i tipi di comunicazione che potrebbero essere classificati come non verbali. Oltre ai gesti e al linguaggio del corpo, a volte ciò che non diciamo può essere classificato come non verbale. Ad esempio, non rispondere a una domanda potrebbe comunicare più cose, come non conoscere la risposta, non aver effettivamente ascoltato l’interrogante o essere sprezzante nei confronti della domanda in quanto inappropriata o non degna di risposta.
Inoltre, quando viene descritto il linguaggio non verbale, quasi sempre comprende non solo ciò che diciamo, ma anche il modo in cui lo diciamo. Il tono, il sarcasmo, il modo in cui un oratore termina una frase, l’enfasi sulle parole e una varietà di altri modi in cui diciamo le cose che vengono dette, sono il “come” e non il “cosa” della nostra lingua parlata. Molte persone includono questo secondo gruppo come non verbale, anche se è una lingua parlata.
Ci sono stati numerosi libri e saggi su come il nostro linguaggio non verbale comunica per noi. Alcuni gesti possono essere usati come enfasi per il modo in cui parliamo; il battito delle ciglia può trasmettere un pensiero civettuolo. Il modo in cui stiamo in piedi, entriamo in una stanza, ci trattiamo mentre parliamo, e se stabiliamo un contatto visivo o non lo facciamo, è tutto il linguaggio del corpo che può trasmettere strati di significato a coloro con cui comunichi. Puoi anche vedere come due persone che parlano due lingue diverse possono essere in grado di parlarsi attraverso gesti, espressioni e solo poche parole in una lingua sconosciuta. Naturalmente, culture diverse possono assegnare significati diversi al linguaggio del corpo e ai gesti, quindi è consigliabile fare attenzione quando li usi mentre cerchi di comunicare con persone di altre culture.
Ci sono diverse percentuali assegnate alla quantità di comunicazione esistente in una lingua che è un linguaggio non verbale. Sebbene queste percentuali possano essere citate fino al 93%, in realtà la cifra è di circa il 70% percento dalla maggior parte dei conti. Aiuta davvero, quindi, pensare a come ti presenti, come gestisci, come pronunci le parole e come usi il tono. Questi possono comunicare circa il 70% di ciò che stai cercando di dire.
Un altro motivo per cui la comprensione della comunicazione non verbale è importante è a causa dei disturbi dell’apprendimento su scala autistica, in particolare del linguaggio non verbale o disturbo dell’apprendimento (NLD). La NLD colpisce numerose persone ed è caratterizzata dall’incapacità di una persona di leggere i segnali non verbali e dall’incapacità di comprendere il tono e l’inflessione. Se comunichi con una persona con NLD, riceverà solo circa il 30% di ciò che stai cercando di dire.
In un ambiente scolastico, gli studenti con NLD possono essere severamente sfidati, accusati di non ascoltare e di essere pigri. Alcuni addirittura si sottopongono a una serie di test per vedere se sono parzialmente sordi. La realtà è che questi studenti ascoltano, ma non decodificano il linguaggio non verbale con la facilità dei loro coetanei. Gli studenti di questo tipo di solito hanno bisogno di indicazioni scritte estremamente specifiche e di segnali vocali specifici per stare al passo con i loro compagni di classe. Senza questi, si dibatte negli ambienti scolastici e hanno difficoltà a relazionarsi con i loro coetanei. Inoltre, potrebbero non essere mai in grado di leggere il sarcasmo, quindi è importante che gli insegnanti siano consapevoli di questo disturbo quando insegnano agli studenti NLD.
Mentre il linguaggio non verbale rimane uno strumento che migliora, o talvolta ostacola la comunicazione, un linguaggio parlato specifico può trasmettere un punto con maggiore precisione. Altri possono essere più o meno abili nel leggere il linguaggio del corpo e potrebbero non “ottenere” sempre il tono. Va detto che la maggior parte delle persone prende in considerazione il linguaggio del corpo e il tono quando sente parlare gli altri, quindi, oltre a usare la precisione nel linguaggio parlato, può essere utile capire quando il linguaggio del corpo potrebbe sminuire un punto che stai cercando di fare , piuttosto che contribuire a sottolinearlo.