La lingua inglese è complessa, essendo il risultato di mille anni di utilizzo e sviluppo da parte di milioni di parlanti. Nonostante ciò, la maggior parte degli aspetti del suo utilizzo sono stati chiaramente definiti dai professionisti linguistici. I suggerimenti per correggere la punteggiatura generalmente implicano la comprensione dei concetti alla base dei segni di punteggiatura comunemente usati come apostrofi, punto e virgola e virgolette. Che siano impiegati da scrittori professionisti o persone comuni nell’uso quotidiano, questi suggerimenti rendono il linguaggio più chiaro. Questo aiuta la comunicazione, aggiunge forza alle affermazioni dello scrittore e favorisce l’uso corretto della lingua stessa.
Un consiglio importante per correggere la punteggiatura, l’ortografia e altri aspetti tecnici della scrittura è acquistare una guida di stile. The Elements of Style di Strunk e White è un classico riconosciuto, con molti consigli sulla punteggiatura e altre questioni in un formato compatto. Alcune persone potrebbero essere riluttanti a rivolgersi a un riferimento di stile per chiedere aiuto, temendo che mostri ignoranza. In effetti, lo scrittore esperto non esiterà a confrontare il suo lavoro con un riferimento esterno per verificarne l’accuratezza.
Uno dei suggerimenti più importanti per correggere la punteggiatura riguarda le parole comunemente confuse “è” e “è”. “It’s” è una contrazione della frase “it is”, mentre “its” è un possessivo come “his” o “her”. Per ricordare questa differenza, sostituisci mentalmente “it’s” con “it is” nella frase. Se la frase ha ancora senso, ad esempio “sono le due”, allora la parola “è” richiede un apostrofo. Al contrario, una frase come “il carro ha perso la ruota” non ha senso con questa sostituzione.
Altri suggerimenti per correggere la punteggiatura riguardano l’uso corretto del punto e virgola. Nonostante il suo posto di rilievo sulla tastiera del computer, la funzione del punto e virgola non è chiaramente compresa da molti scrittori non professionisti. Nella maggior parte degli usi, il punto e virgola dovrebbe separare due frasi complete; le frasi dovrebbero essere in grado di reggersi da sole come frasi complete, come se il punto e virgola fosse un punto, come mostrato in questa frase. Se le frasi non costituiscono frasi complete, una virgola può essere più appropriata per separarle. Il punto e virgola può essere utilizzato anche per separare le frasi in un elenco se tali frasi includono virgole, riducendo la possibilità di confusione e rendendo l’elenco più chiaro.
Frasi e frasi che includono virgolette e altra punteggiatura spesso causano confusione. Ci sono diversi suggerimenti per correggere la punteggiatura per citazioni e dialoghi. Metti le virgole tra virgolette, soprattutto se una frase tra virgolette sarà seguita da un’altra frase, ad esempio “”Giusto”, ha detto Fred”. In altri casi, la punteggiatura va all’interno delle virgolette se si applica alla citazione, come in “Stop!” ma fuori se si applica alla frase complessiva, come in “Ha detto ‘stop’?” Come illustrato in questi esempi, utilizza le virgolette singole per le frasi tra virgolette che compaiono all’interno di altre virgolette.