Una virgule è una barra in avanti usata in tre contesti nell’inglese moderno. È rappresentato sulla pagina da un simbolo ‘/’. La prima funzione della virgola è quella di separare le alternative in una frase. Il secondo è sostituire “per” in una frase come con le velocità. È anche usato per separare le linee di versi continui.
La parola virgule è arrivata in inglese dalla parola francese ‘virgule’ con la stessa ortografia. Ha origine dalla parola latina classica “virgula” che significa letteralmente “piccolo ramoscello”, ma un tempo significava “punteggiatura”. La parola radice di virgula è virga, che significa verga, ramoscello o bastone. La parola fu usata per la prima volta in inglese nel 1837.
La barra è stata utilizzata per la prima volta nell’antica Roma e può essere trovata sia nella sua letteratura che nelle sue iscrizioni in tutto l’Impero Romano. I manoscritti medievali usavano la barra come una virgola moderna. Due virgole concorrenti o // sono state usate originariamente come trattini o –. Successivamente sono stati inclinati orizzontalmente per creare il moderno segno di uguale o =.
Nell’inglese moderno, il termine virgule è usato solo con riferimento alla scrittura e alla punteggiatura inglesi. La barra in avanti viene utilizzata in molti altri contesti, inclusi computer, codice matematico e Internet o linguaggio di markup. Quando viene utilizzato in questi contesti, viene chiamato “barra” o viene utilizzato un altro termine.
Le virgole vengono utilizzate come alternative per separare una coppia di opzioni quando la risposta non è nota. A volte, questo può essere usato per più di due opzioni, ma questo è raro. Esempi comuni usati in inglese includono “o/o” e “e/o”. Viene utilizzato sui fogli delle risposte nei sondaggi e sui fogli di lavoro scolastici per separare una coppia di risposte come “sì/no” e “vero/falso”.
‘Per’ viene sostituito con la virgola per abbreviare una frase e fornire una sorta di abbreviazione. Una sostituzione comune ‘per’ utilizzata in inglese riguarda le velocità. Ad esempio, le miglia orarie vengono sostituite con miglia orarie. In alternativa al virgule, gli anglofoni possono usare abbreviazioni come mph invece di miglia all’ora.
Alcune poesie sono scritte in versi continui. Ciò significa che ci sono interruzioni teoriche tra le righe di versi, ma una volta scritte, queste righe non vengono tagliate e poste l’una sotto l’altra, ma continuano lungo la pagina come righe di prosa. La virgola in questo contesto dice al lettore quando viene raggiunta la fine di una riga. Sono anche usati nella poesia anglosassone e norrena a volte per separare le semilinee.
L’inglese moderno ha visto un uso irregolare della virgola. Sebbene sia strettamente limitato alle tre forme sopra menzionate, alcuni anglofoni usano la virgola per separare gli iniziali di due lettere. Esempi di questo utilizzo aggiuntivo includono w/o invece di senza e o/o invece di over-operatore.