Il ruolo della retorica in letteratura è quello di trasmettere in modo efficiente le idee dell’autore al pubblico dei lettori. La retorica è usata in letteratura allo stesso modo dei discorsi politici, per presentare le idee sottostanti dell’autore in modo persuasivo. L’argomento proposto da uno scritto è presentato usando tecniche retoriche e il suo stile o voce generale. Gli autori usano tecniche retoriche come metafora, allegoria e ossimoro per trasmettere in modo persuasivo la loro opinione su un argomento. Le tecniche retoriche possono anche aiutare gli autori a creare risposte emotive nel pubblico che legge.
La funzione primaria della retorica in letteratura è la stessa della funzione della retorica in qualsiasi campo. I retori mirano a trasmettere le loro opinioni e argomentazioni nel modo più efficace possibile. Il tema di fondo delle storie di fantasia spesso si riferisce a un argomento presentato dall’autore. Per esempio, Nineteen Eighty-Four di George Orwell è una storia, in un certo senso, ma l’argomento sottostante si riferisce al totalitarismo e ai suoi pericoli. Orwell usa tecniche retoriche come l’ironia per trasmettere i metodi di lavaggio del cervello impiegati dalla sua società distopica, ad esempio, il Ministero dell’Amore è davvero il centro della tortura.
Le tecniche retoriche sono metodi accettati per ottenere un particolare effetto e si possono trovare in molte opere letterarie. L’allegoria è un esempio comune di retorica in letteratura. Questo è stato utilizzato da Dante per creare la sua trilogia “Divina Commedia”, che è una grande allegoria del suo personale viaggio verso la fede cristiana. Altre tecniche come la personificazione, l’allitterazione e la metafora sono comuni anche in letteratura.
L’uso della retorica in letteratura è comune perché entrambi riguardano la distinzione tra “logos” e “lexis”, o logica e il linguaggio utilizzato per esprimerla. I retori si preoccupano principalmente di come il contenuto logico dei loro argomenti può essere presentato linguisticamente per avere l’effetto più profondo sul pubblico. Allo stesso modo, gli autori che vogliono presentare un argomento sotto forma di una scena o di una storia devono considerare i modi in cui il linguaggio può essere usato per trasmetterlo.
Il pathos è una parte comune della retorica in letteratura, perché molti autori mirano a creare una risposta emotiva nei loro lettori. I retori si preoccupano di creare risposte emotive nel pubblico al fine di rendere le persone d’accordo con i punti sollevati. Gli autori possono utilizzare tecniche retoriche per lo stesso motivo o per creare una risposta emotiva a una scena. Uno scrittore può creare una scena emotiva per fare un punto su un problema più ampio. Ad esempio, una scena incentrata sui genitori di un soldato ucciso in battaglia può sottolineare l’inutilità della guerra.