Le differenze tra una metafora e una similitudine possono facilmente confondere le persone. È utile capire come queste due figure retoriche differiscono, in modo da poter riconoscere facilmente l’una o l’altra quando le incontri nel linguaggio comune, in qualsiasi tipo di scrittura e soprattutto nella letteratura. Si può dire che la similitudine è molto più semplice della metafora. In realtà la metafora ha numerosi tipi, mentre la similitudine è un paragone molto diretto.
Quando pensi alla parola similitudine, pensa al concetto di “simile a”, quando fai un confronto. Noterai quasi sempre che questo tipo di confronto è preceduto dalle parole like o as. Ecco un paio di similitudini:
Si sedette lontano dalle navi con il viso scuro come la notte.
Omero
Il vecchio Marley era morto come un chiodo.
Charles Dickens
Una volta che sei consapevole delle similitudini, le troverai praticamente ovunque. Cose come “facile come una torta”, “o cieco come un pipistrello” spiccano. Anche la ninna nanna di un bambino come “Twinkle, Twinkle Little Star”, afferma che la stella è “come un diamante nel cielo.
Anche la metafora è usata frequentemente, ma a differenza della similitudine il confronto è diretto. La metafora non è “come” o “come” la cosa a cui è paragonata, è la cosa. Considera questi esempi seguenti:
I libri sono portatori di civiltà. Senza libri la storia tace, la letteratura è muta, la scienza paralizzata, il pensiero e la speculazione fermi.
Barbara Tuchman
La lettura è uno strumento fondamentale per vivere una buona vita.
Mortimer Adler
La citazione di Tuchman usa numerose metafore. Nelle sue parole, i libri non sono come i portatori di civiltà, sono i portatori. Estende ulteriormente la sua metafora confrontando la storia con le voci, la letteratura con il pensiero e la scienza con il progresso fisico. Ognuna di queste cose è ostacolata, secondo lei, senza libri.
A volte le metafore non sono così dirette. Gli autori possono usare metafore estese in modo simbolico senza mai fare riferimento specificamente alla cosa che la metafora intende simboleggiare. Nella serie Narnia di CS Lewis, Aslan è una metafora estesa per Cristo, anche se questo non è mai affermato in modo specifico. Il simbolo è lì, e Aslan è molto chiaramente Cristo.
Esempi più semplici della metafora sono nell’uso quotidiano comune. Potresti affermare che ti fa male il cuore se rompi con un ragazzo o una ragazza. Questo è il simbolo della tua tristezza, ma non è veramente un cuore che soffre. Puoi alternativamente trasformarlo in una similitudine dicendo: “Mi fa male il cuore”.
Essenzialmente i punti principali da ricordare sulla metafora e la similitudine sono i seguenti:
Le somiglianze si confrontano sempre usando opere come “mi piace” e “come”
Le metafore sono confronti diretti tra due oggetti
Le metafore non devono nemmeno riferirsi all’oggetto a cui vengono confrontate, ma possono essere utilizzate in modo simbolico ed esteso
Entrambi sono comuni nella lingua, nella letteratura e nella musica di tutti i giorni