Una preposizione complessa è una frase composta da due o più parole e indica la relazione tra due o più oggetti in una frase. Ad esempio, una frase come “a causa di” può essere utilizzata in una frase come “Abbiamo annullato il nostro picnic a causa della pioggia”. In questo caso, è usato per indicare una relazione causale tra la prima parte della frase e la frase finale “la pioggia”. Una preposizione complessa può anche consistere di tre parole, come “sopra” e in genere svolge la stessa funzione di una preposizione semplice o di una parola.
Lo scopo di una preposizione in una frase è in genere quello di collegare le idee indicando informazioni sulle loro relazioni o di fornire un modificatore avverbiale. Le preposizioni semplici includono parole come “dopo” e “su” in frasi come “Mangio dopo la partita” o “Ho bisogno del libro sul tavolo”. Una preposizione complessa funziona più o meno allo stesso modo, ma consiste semplicemente di più di una parola usata insieme come una singola unità. Ad esempio, la frase “prima di” è usata in modo simile a “dopo” in una frase come “Mangio prima della partita”.
In questo esempio, il soggetto della frase è “I” mentre il resto è il predicato, che inizia con la frase verbale “will eat”, espressa come parte della contrazione “I’ll”. Il resto della frase è una lunga frase preposizionale che inizia con una preposizione complessa. In questo caso, è “prima di”, che indica un ordine di eventi che si verificano, in particolare che il soggetto e l’azione che compie accadono prima di qualcos’altro. Il resto della locuzione preposizionale è un semplice sintagma nominale composto dall’articolo determinativo “the” e dal sostantivo “game”.
È importante tenere a mente che “il gioco” non è un oggetto nella frase. Viene utilizzato il verbo “mangiare”, il che significa che un oggetto diretto nella frase indicherebbe l’oggetto che viene mangiato. Poiché “il gioco” non è quell’oggetto, fa parte della frase preposizionale e non un oggetto nella frase.
Una preposizione complessa può anche consistere di tre parole e agisce ancora come una singola unità. In un esempio come “Il libro è in cima al tavolo”, il soggetto è il sintagma nominale “il libro”. Il predicato inizia con il verbo “is” e quindi consiste in un’altra lunga frase preposizionale. In questo caso, funge da complemento di soggetto che indica informazioni sullo stato o sulla posizione del soggetto. “On top of” è una preposizione complessa ed è seguita dalla frase nominale “the table”.