Il nodo gordiano è una metafora per descrivere un problema molto difficile o apparentemente impossibile da risolvere, che viene poi risolto con un’azione rapida e decisiva. L’origine della metafora risiede nelle leggende che circondano Alessandro Magno. Secondo le storie su Alessandro, il re Mida di Frigia aveva rivendicato il regno adempiendo una profezia che il prossimo uomo che fosse entrato in città su un carro trainato da buoi sarebbe diventato re. In segno di gratitudine per la sua regalità, Mida, dedicò il suo carro trainato da buoi a un antico dio, assicurandolo a un palo con un nodo molto difficile.
Quando Alessandro Magno arrivò in Frigia nel IV secolo a.C., tentò disperatamente di sciogliere il nodo, ma non riuscì a trovare un modo per farlo. Invece di perdere altro tempo, ha semplicemente tagliato a metà il nodo gordiano con la sua spada. Questo è stato un approccio interessante al puzzle, che rappresenta la capacità di Alexander di pensare fuori dagli schemi. La soluzione di Alessandro di tagliare a metà il nodo gordiano è spesso chiamata soluzione alessandrina.
Il nodo gordiano è un concetto simile all’idea di “dividere il bambino” che si verifica nell’Antico Testamento. Quando a re Salomone vengono presentate due donne che rivendicano la parentela dello stesso bambino, si offre di tagliare a metà il bambino. Naturalmente rescinde la sua offerta quando la vera madre implora Salomone di lasciare che l’altra donna allevi il bambino, piuttosto che far uccidere il bambino. Quindi, il precedente per la soluzione di Alexander esiste prima di esso.
Il problema con la risoluzione di un problema del nodo gordiano con la soluzione alessandrina è che non si scioglie davvero il nodo. Invece distruggi il nodo e la corda tagliandola a metà. Di solito, un problema è troppo complesso per consentire un approccio ampio o proiettile d’argento che lo renda immediatamente risolvibile. Un’azione frettolosa può tradursi nel trascurare di prestare attenzione ai dettagli più fini di un problema difficile.
I problemi più complessi di oggi possono essere visti come versioni moderne del nodo gordiano. Se si guarda ad esempio alla povertà in molti paesi africani, la soluzione alessandrina potrebbe semplicemente sostenere l’invio di denaro in questi paesi per aiutare i poveri. Eppure questa soluzione non scioglie del tutto il nodo gordiano della povertà, perché in alcuni casi non ci sono garanzie che tale denaro raggiunga mai i poveri.
Inoltre, la povertà è solo un aspetto dei problemi che affliggono alcuni paesi africani; cattiva salute, mancanza di istruzione, aumento delle infezioni da HIV e governance corrotta o insufficiente giocano tutti un ruolo. L’invio di denaro chiaramente non scioglie il nodo gordiano dei paesi che hanno bisogno del nostro aiuto. Ci vogliono invece molte persone, a molti livelli diversi, per offrire numerose soluzioni alle numerose e complesse questioni coinvolte.