Esistono diversi modi in cui un saggio può essere strutturato o formattato. Quale saggio dovrebbe essere usato dipenderà in gran parte dallo scopo del saggio. Un saggio creativo, ad esempio, è un modo per lo scrittore di esprimersi o di raccontare una storia. Un saggio persuasivo, d’altra parte, viene utilizzato per convincere il lettore del saggio ad essere d’accordo con, o ad adottare, un particolare punto di vista sull’argomento del saggio. Quando si scrive un saggio persuasivo, la logica e la ragione vengono utilizzate insieme a fatti, statistiche e studi.
Un saggio persuasivo inizia affermando quale posizione prenderà lo scrittore su un determinato problema. Ad esempio, sulla questione della pena capitale, lo scrittore potrebbe scrivere un saggio persuasivo a sostegno o in opposizione all’uso della pena capitale. Di norma, l’introduzione in un saggio persuasivo spiegherà la questione e informerà il lettore quale posizione lo scrittore intende assumere sulla questione.
Durante il corpo del saggio, lo scrittore deve sia fornire al lettore prove a sostegno della sua posizione sia fornire prove che confutano il punto di vista opposto. Le prove utilizzate per supportare il punto di vista dello scrittore dovrebbero essere prove logiche ed empiriche. Esempi di prove che possono essere utilizzate in un saggio persuasivo includono risultati di studi o ricerche scientifiche, fatti accertati o citazioni di esperti noti e rispettati nel settore. Un buon scrittore è in grado di utilizzare le prove logiche a sua disposizione in un modo che non lascia al lettore altra scelta che conferire con lo scrittore.
Mentre fornire prove a sostegno del proprio punto di vista è importante in un saggio persuasivo, è consigliabile anche affrontare l’opposizione. Quando uno scrittore ignora il punto di vista opposto, è più facile criticare l’argomento dello scrittore. Affrontando e respingendo il punto di vista opposto, l’argomento dello scrittore è solo più forte. Una semplice spiegazione del punto di vista opposto prevalente con un argomento ben ponderato contro di esso aumenterà la forza dell’argomentazione dello scrittore.
Una breve conclusione dovrebbe essere inclusa nel saggio. La conclusione generalmente riafferma brevemente il punto di vista dello scrittore e poi riassume i punti che lui o lei ha espresso a favore di quel punto di vista. Nessuna nuova prova o argomento dovrebbe essere introdotto nella conclusione.