Un cronogramma è un pezzo di scrittura, spesso breve come una singola frase, in cui le lettere sono usate per indicare un particolare valore numerico. Questo viene in genere fatto utilizzando una lingua in cui le lettere possono essere utilizzate per rappresentare i numeri, come i numeri romani nella scrittura che utilizza queste cifre. Varie lettere all’interno di una frase o frase sono in genere fatte risaltare, spesso attraverso lettere maiuscole o grassetto. Quando queste lettere in un cronogramma vengono combinate, di solito tramite addizione, rivelano un numero che ha un qualche tipo di significato per il posizionamento o l’uso della frase.
Il termine “cronogramma” è stato formato attraverso il prefisso “crono-” che si basa sulla parola greca per “tempo” e la radice “-gram” che deriva dal greco per “lettera”. Viene spesso interpretato come “scrittura del tempo” e si riferisce alla pratica comune di utilizzare questi numeri per indicare un determinato anno. Sebbene si possano usare lingue diverse per creare un cronogramma, molti passaggi sono scritti in latino, poiché le lettere usate in latino sono anche numeri romani. Possono essere utilizzate anche altre lingue con simboli simili, come l’inglese e il tedesco, poiché lettere come “X” e “M” indicano ancora determinati numeri romani.
Esempi di frasi che sono state scritte come cronogramma si possono trovare in molte parti del mondo, sebbene siano state particolarmente apprezzate per le dediche di edifici e sui memoriali. Se un monumento ai caduti viene costruito nell’anno 2050, ad esempio, potrebbe essere usata un’iscrizione per dedicarlo come “Fatto per uomini e donne che hanno combattuto per la libertà”. Questa insolita maiuscola verrebbe utilizzata per far risaltare le iniziali “MML”, poiché queste tre lettere sono rese più evidenti. Insieme, “MML” rappresentano i numeri romani per il 2050, che in questo caso indicherebbe l’anno in cui è stato costruito il memoriale.
Anche tombe e simboli simili di ricordo sono spesso creati con un cronogramma, di solito per indicare l’anno in cui una persona è morta. La frase “My Day Closed Is In Immortality” presenta lettere maiuscole che creano “MDCIII”, i numeri romani per l’anno 1603, in cui morì la regina britannica Elisabetta I. Questo cronogramma viene spesso utilizzato sia per rendere omaggio alla sua regola e al suo passaggio, sia per fungere da dispositivo polmonare per aiutare le persone a ricordare l’anno. I numeri più lunghi o più complicati richiedono spesso frasi molto più lunghe; può diventare sempre più difficile creare una frase che abbia senso e contenga gli indicatori numerici necessari.