Una frase complessa è quella in inglese in cui include, come minimo, una clausola dipendente e una clausola indipendente. La proposizione dipendente, nota anche come proposizione subordinata, è collegata da un pronome relativo o da una congiunzione subordinata. La frase complessa può essere contrapposta a una frase semplice, che non ha una proposizione dipendente. Altri tipi di frasi includono la frase composta, che deve avere almeno due proposizioni indipendenti, e la frase composta, che deve avere almeno due proposizioni indipendenti e almeno una proposizione dipendente.
Una proposizione indipendente, una delle due parti critiche di una frase complessa, è di per sé una frase semplice. È una proposizione che è completa in sé e per sé, con un soggetto e un predicato. Ad esempio, la frase, mi piace scrivere lettere, è una clausola indipendente. Due clausole indipendenti possono essere collegate insieme per formare una frase composta, come in, mi piace scrivere lettere e a lei piace sicuramente il tango. Nella frase composta, due singole frasi, mi piace scrivere lettere. e di sicuro le piace il tango. sono collegati tramite una congiunzione coordinante, e.
Una clausola dipendente può anche essere nota come clausola subordinata o clausola incorporata ed è una clausola che grammaticalmente non può stare da sola. Va notato che in senso stretto una proposizione subordinata dovrebbe riferirsi solo a una proposizione avverbiale dipendente. Una clausola dipendente, a differenza di una clausola indipendente, non è completa di per sé: ha bisogno di qualcosa per completarla. Ad esempio, la clausola She is non è realmente completa da sola, anche se contiene un soggetto e un predicato. Per essere completi, potremmo aggiungere una congiunzione subordinante, come chiunque, e collegarla a una proposizione indipendente. Ad esempio, la frase Chiunque sia, le piace sicuramente il tango. è una frase complessa completa.
A parte il semplice esempio di congiunzione subordinata sopra, molte strutture diverse possono formare la frase complessa. Ad esempio, la clausola dipendente può fungere da soggetto in una frase complessa. Guarda la clausola dipendente, come vivi, che non può stare da sola. Poi guarda la clausola indipendente Un buon lavoro fa la differenza. In questa clausola indipendente, il soggetto, un buon lavoro può essere sostituito con tanti soggetti diversi, dandoci frasi come: Il denaro fa la differenza. o Il primo bacio fa la differenza. Possiamo anche sostituire il soggetto con la nostra precedente proposizione dipendente, dandoci la frase complessa: come si vive fa la differenza.
Una frase complessa può anche includere una proposizione indipendente che è stata divisa da una proposizione dipendente. Ad esempio, la frase La sedia è vecchia. è una clausola indipendente. La clausola in cui è seduto John è una clausola dipendente, incapace di sedersi da sola. Usando un subordinatore, possiamo mettere la nostra proposizione dipendente nel mezzo della nostra proposizione indipendente per creare una frase complessa, creando: La sedia su cui è seduto John è vecchia.
È bene notare che l’ordine in cui si verificano le proposizioni dipendenti e indipendenti non ha alcuna incidenza sul fatto che la frase sia complessa o meno, o se la proposizione sia indipendente o dipendente. Ad esempio, la frase, Dopo che finalmente è cessata la pioggia, siamo andati in spiaggia. è una frase complessa in cui la proposizione dipendente viene prima e la proposizione indipendente viene seconda. Quella stessa frase può essere capovolta per formare, siamo andati in spiaggia dopo che la pioggia è finalmente cessata, senza cambiare affatto il significato della frase, o il modo in cui le due clausole si relazionano l’una con l’altra.