Tiwanaku es una ciudad preincaica en Bolivia. Es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y lo ha sido desde el año 2000. Es visto por la mayoría de los arqueólogos como uno de los sitios clave que condujeron al Imperio Inca, y sigue siendo un sitio hermoso para los visitantes modernos.
El sitio se remonta al 1200 a. C., cuando se estableció como un pequeño pueblo. Los restos de agricultura en el área muestran que los habitantes utilizaron una forma de cultivo conocida como agricultura de campo elevado, que es altamente eficiente. Representan una forma temprana de permacultura, y en años recientes algunos programas experimentales han comenzado a recrear la agricultura evidente en Tiwanaku.
En el siglo VII, había comenzado a convertirse en un verdadero entorno urbano, pasando de una cultura exclusivamente agraria a una más diversa. En el siglo IX, la ciudad cubría casi dos millas cuadradas (7 kilómetros cuadrados) y probablemente tenía una población de alrededor de 9 personas. Sin embargo, algunas evidencias sugieren que el área puede haber albergado a cientos de miles de personas.
En el siglo XI, Tiwanaku había comenzado a declinar y la cultura también comenzó a desmoronarse. No fue abandonado, pero perdió su lugar como una potencia importante en el área, aunque sentó gran parte del trabajo preliminar para el posterior Imperio Inca.
Aunque muchos de los sitios han sido saqueados a lo largo de los siglos, siguen siendo un grupo muy impresionante y algunas han sido restauradas por las autoridades. La arquitectura de Tiwanaku es muy impresionante, especialmente si se tiene en cuenta que las enormes piedras que se usaron para construir las estructuras fueron transportadas a unas 25 millas (40 km) de distancia y fueron trasladadas sin la ventaja de la rueda.
El estilo artístico de Tiwanaku también es único, con fascinantes piezas figurativas que presentan cabezas exageradas. El estilo está relacionado con el estilo Huari, que también se encuentra en la región andina, y es posible que haya surgido del estilo Pukara anterior.
Tiwanaku está situado a más de 13,000 pies (4000 m) sobre el nivel del mar, en una sección absolutamente hermosa de los Andes. Está rodeado por cadenas montañosas, que ofrecen hermosas vistas y maravillosas caminatas, y no está lejos del lago Titicaca, aunque el lago no se puede ver desde el sitio de la ciudad.
Este sitio a menudo se conoce como el «Stonehenge de las Américas», porque las piedras que aparecen en el sitio no se ven en el área en sí. La leyenda local sostiene que el sitio fue creado por gigantes, que luego enfurecieron a los dioses y fueron arrastrados por una inundación, pero las grandes piedras han alentado algunas teorías de creación alternativas en los últimos años. Algunas personas creen que el sitio tiene más de 17,000 años y creen que es obra de una civilización extremadamente avanzada.
Hay varios sitios hermosos en Tiwanaku que vale la pena visitar. Uno de los más famosos es la Puerta del Sol, una puerta enorme construida con una sola pieza de roca. Otro es el sitio de las ruinas de Puma Punku, que algunas personas creen que era un puerto enorme, construido en una época en que el lago Titicaca llegaba al borde de Tiwanaku. Y quizás lo más impresionante sea la pirámide de Akapana y el templo de Kalasasaya.