¿Qué debo saber sobre Irlanda?

Irlanda, la «Isla Esmeralda», es una tierra de belleza y misterio. Tiene una historia convulsa y turbulenta que ha dado origen a la música, el arte, la danza y la literatura. Más de 35 millones de estadounidenses han informado de ascendencia irlandesa, y el policía irlandés en las calles de Nueva York es un ícono cultural a ambos lados del charco.
Irlanda es una isla que limita al este con el Mar de Irlanda y al oeste con el frío Océano Atlántico Norte. Tiene un clima oceánico con pocos extremos de calor o frío, y esto, junto con las frecuentes lluvias, le da a la isla la exuberante vegetación que acuñó el sobrenombre de “Isla Esmeralda”.

Los celtas han vivido en Irlanda durante más de 2,000 años, y la propia isla registra la presencia humana desde el 8,000 a. C. Esta larga historia significa que Irlanda tiene un registro arqueológico fantástico en su suelo turbio. Los celtas gobernaron Irlanda como un país de reinos separados hasta que el rey Enrique II de Inglaterra decidió que Irlanda parecía un gran premio para mejorar su reino. En 1171, envió tropas para subyugar a los irlandeses y les dijo que ahora sería su señor supremo.

El dominio inglés nunca sentó bien a los irlandeses, y varias escaramuzas, levantamientos y rebeliones fueron comunes en los siglos siguientes. La Reforma protestante no llegó a las costas de Irlanda y, como resultado, más de 600,000 ciudadanos irlandeses murieron cuando Oliver Cromwell conquistó la isla.

Irlanda sigue siendo predominantemente católica y los turistas pueden ver antiguas iglesias y cruces que salpican el campo. Ahora que las escaramuzas entre el ejército republicano británico y el irlandés han terminado, incluso Irlanda del Norte, la sección que todavía está bajo el dominio británico, es un área segura para visitar.

Irlanda tiene un alto nivel de vida y esto ha hecho que la pequeña isla sea atractiva para los inmigrantes. Irlanda también tiene una buena economía, impulsada por el turismo. A la gente le encanta ir a Irlanda. Todavía es un país en gran parte rural y conserva su encanto y sentido de identidad. Allí se entenderá a los angloparlantes, y la gente es generalmente amable y acogedora con los visitantes.

La Isla Esmeralda tiene numerosas atracciones para los turistas, incluido el famoso Castillo de Blarney en el condado de Cork. Muchos castillos están abiertos para visitas y los pequeños pueblos todavía tienen sus días de mercado cuando los agricultores conducen su ganado a través de la plaza del pueblo. Los turistas también pueden andar en bicicleta o caminar a campo traviesa y la pesca siempre es buena. Algunos lugares ofrecen clases de cocina y el golf también es popular. Dublín y Belfast son ciudades grandes y bulliciosas, e Irlanda cuenta con aeropuertos internacionales de entrada en Dublín y Shannon. Se conduce por la izquierda, como en Gran Bretaña, y los ciudadanos estadounidenses necesitarán un pasaporte válido para ingresar al país.
El sitio web www.discoverireland.com tiene una gran cantidad de información sobre cómo visitar Irlanda, con atracciones, alojamientos e ideas sobre cosas que hacer.