La Ley Federal de Préstamos Agrícolas es una ley aprobada por la Legislatura de los Estados Unidos y promulgada por el presidente Woodrow Wilson en 1916. Fue creada en respuesta a los pequeños agricultores que luchan por mantenerse al día con la producción de empresas agrícolas más grandes. Creó el Sistema de Crédito Agrícola, una red de bancos con fondos respaldados por el gobierno federal con el propósito específico de promover la inversión en pequeñas fincas. La ley permitía que estos bancos prestaran a los pequeños agricultores hasta el 50% del valor de sus tierras, así como hasta el 20% de las mejoras que los agricultores habían hecho en sus tierras.
La Ley Federal de Préstamos Agrícolas buscaba igualar el campo de juego entre los agricultores más pequeños y más grandes. A principios de la década de 1900, la actitud de los pequeños agricultores del medio oeste de los Estados Unidos era de angustia hacia las grandes empresas. Esta fue solo una facción de un movimiento más amplio para regular el creciente poder de los magnates de las grandes empresas que tenían monopolios sobre sus respectivas industrias. Esta creciente angustia dio lugar a lo que se conoce como la Era Progresista en los Estados Unidos, que duró desde la década de 1890 hasta la de 1920. La Era Progresista fue una época de activismo en la que se tomaron acciones para que el gobierno y las grandes empresas fueran responsables de su uso del poder.
La Ley Federal de Préstamos Agrícolas es una de las leyes más famosas aprobadas durante la Era Progresista en los Estados Unidos. Durante este período, la Legislatura de los Estados Unidos aprobó varias leyes orientadas a regular las grandes empresas y exponer la corrupción. Esta pieza de legislación a menudo se acredita junto con la Sherman Anti Trust Act y la Clayton Anti Trust Act como una legislación sólida que ayudó a cumplir el objetivo de romper el control de las grandes empresas en los Estados Unidos durante este período.
La Ley Federal de Préstamos Agrícolas intentó lograr sus objetivos mediante la creación del Sistema de Crédito Agrícola, un sistema de bancos diseñado para atender específicamente a las personas que operan granjas más pequeñas. A través de estos bancos, los pequeños agricultores pudieron hacerse cargo de hasta el 50% del valor de su tierra más el 20% de las mejoras realizadas en la tierra, incluida la mejora del suelo y las estructuras. El gobierno de los Estados Unidos proporcionó a cada banco $ 500,000 (USD) para préstamos a pequeñas granjas. Gracias a este respaldo del gobierno, los bancos pudieron ofrecer tasas competitivas sobre préstamos a pequeñas granjas calificadas y alentar la inversión.