La Ley Uniforme de Secretos Comerciales (UTSA, por sus siglas en inglés) es una ley modelo que proporciona información sobre cuánto tiempo se pueden mantener los secretos comerciales, así como información sobre el proceso judicial al que uno tiene derecho si alguien a sabiendas viola o hace un uso indebido de los secretos comerciales. Los actos modelo son borradores de legislación que los estados de EE. UU. Pueden utilizar como ejemplo para sus propias leyes. Un secreto comercial, como lo propone la UTSA, puede ser muchas cosas diferentes: una idea, un producto, una fórmula, un escrito u otras cosas que, si se roban, podrían disuadir razonablemente las ganancias de una empresa. Además de definir el término, la UTSA describe lo que significa apropiación indebida o uso indebido de un secreto comercial y qué recursos están disponibles para tales apropiaciones indebidas.
Secretos comerciales
Un secreto comercial puede ser cualquier información que deba mantenerse privada, ya que su publicidad podría causar la ruina financiera de una empresa. Algunos ejemplos de secretos comerciales incluyen información como los métodos de venta, los métodos de distribución, los perfiles de los clientes o las técnicas publicitarias de una empresa. Sin embargo, un secreto comercial no tiene que utilizarse como parte del negocio de la persona que lo posee para que se considere una apropiación indebida.
La UTSA define un secreto comercial con tres criterios:
No puede ser tan general que otros puedan llegar fácilmente al mismo conocimiento.
La persona que tiene el secreto debe tomar los medios razonables para protegerlo.
El secreto debe tener un valor económico, ya que este último es el único medio por el cual otros pueden ser considerados responsables de la obtención y uso del secreto comercial.
Violación de la ley
La UTSA puede violarse de varias formas. En primer lugar, una persona puede robar voluntariamente información secreta comercial o aceptar información que se sabe que ha sido robada. Según la UTSA, es ilegal utilizar información protegida que se recopila de un amigo, se roba deliberadamente o se obtiene mediante chantaje. Si se roba un secreto comercial, es posible que las personas que se beneficien del robo deban reembolsar a la empresa que inicialmente poseía el secreto. Dicho robo no solo es castigado por la ley civil, sino que ahora también es un comportamiento criminal según lo define la Ley de Espionaje Económico de 1996; El castigo por robar secretos comerciales incluye pagar multas y pasar tiempo en la cárcel.
Cómo proteger los secretos comerciales
Los secretos comerciales se pueden proteger durante un período de tiempo ilimitado porque no hay procedimientos o registros necesarios para brindar protección. En cambio, los secretos comerciales están protegidos por un vínculo de confianza entre los empleados de una empresa y la comprensión de la definición y el uso indebido de los secretos comerciales. Hay algunos pasos a seguir para proteger los secretos comerciales:
No dé a conocer los secretos comerciales a todo el mundo; solo deben ser dados a conocer a la menor cantidad de personas posible, y solo cuando sea necesario. Cuando se les diga a otros un secreto comercial, se les debe informar que la información es confidencial. También puede ser beneficioso para los poseedores de secretos comprender qué es un secreto comercial y qué significa apropiarse indebidamente de dicha información.Una forma de asegurarse de que una persona sea consciente de la necesidad de mantener la información privada es firmar un acuerdo de confidencialidad con todas las partes involucradas. . Este acuerdo debe abarcar la definición de secreto comercial, así como la necesidad de mantener la información confidencial. Recuerde a los involucrados a menudo qué información se considera confidencial.
Historia
La UTSA surgió por primera vez en la década de 1970 y fue redactada por la Conferencia Nacional de Comisionados sobre la Ley Estatal Uniforme. Era particularmente importante proponer una ley que pudiera aplicarse de manera uniforme en todos los estados, ya que a veces los secretos comerciales se usarían ilegalmente en estados que no preveían su uso indebido. Cuando no se hicieron provisiones, algunas empresas pudieron robar intencionalmente y beneficiarse de las invenciones de otras, por lo que la ley ha ayudado a reducir la cantidad de secretos comerciales violados.
Se han realizado varias revisiones de la Ley Uniforme de Secretos Comerciales, en gran parte para ampliar las definiciones originales. A partir de 2011, 45 estados, el Distrito de Columbia, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos han adoptado esta ley. Los cinco estados que no han adoptado la ley incluyen Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania, Tennessee, Texas y Wyoming. Los estados que no incorporan la ley siguen los principios del derecho consuetudinario o leyes que provienen de otras leyes estatales y decisiones judiciales.