Hay cinco categorías principales de personal del Congreso: personal personal, personal de comités, personal de liderazgo, personal institucional y personal de la agencia de apoyo. Dentro de cada categoría, hay una amplia variedad de puestos, que van desde el Jefe de Estado Mayor hasta los conserjes y la Policía del Capitolio. Una gran cantidad de personal empleado es partidista y está vinculado a un partido o miembro del Congreso en particular, pero también hay una gran cantidad de personal no partidista cuya función es mantener el Congreso operativo.
Según la Red de Asuntos Públicos de Cable-Satélite (C-SPAN), había aproximadamente 24,000 miembros del personal del Congreso en 2011. Los niveles generales de personal han cambiado a lo largo de los siglos. Los números eran relativamente bajos en el siglo XIX, pero se expandieron durante la década de 19 y se expandieron a sus niveles más recientes en la década de 1930.
El personal personal es el personal del Congreso contratado por cada miembro del Congreso para dirigir su oficina en el Congreso. Este personal se divide en dos tipos básicos: personal de Washington DC y personal del distrito. El personal del distrito incluye al director de distrito y aquellos que cubren la circunscripción del miembro del Congreso.
Históricamente, había poco personal personal dentro del Congreso. En 1893, a cada miembro del Congreso se le permitió contratar solo a dos funcionarios. Esto aumentó a 18 miembros del personal y cuatro empleados temporales en 1979. Los niveles de personal y la estructura de la oficina varían de un congresista a otro.
Muchas oficinas del Congreso son supervisadas por el Jefe de Gabinete. Debajo del Jefe de Gabinete hay equipos legislativos, de comunicación y de trabajo de casos. Los miembros del Congreso también tienden a contratar secretarios personales, asistentes del Congreso y un abogado legislativo.
El personal del comité se permitió por primera vez en la década de 1830, aunque no hubo secretarios permanentes hasta 1856. Cada miembro de un comité, ya sea del partido mayoritario o minoritario, contrata empleados, secretarios de prensa, investigadores e investigadores, y un abogado para ayudar con la carga de trabajo un comité involucra. Estos trabajadores tienden a ser contratados por sus conocimientos específicos relacionados con los intereses del comité. Sin embargo, hay cuatro comités donde los miembros no pueden contratar a su propio personal: el Comité de Normas de Conducta Oficial de la Cámara de Representantes, el Comité Selecto Permanente de Inteligencia de la Cámara de Representantes, el Comité Selecto de Ética del Senado y el Comité Selecto de Inteligencia del Senado.
El personal institucional es el personal del Congreso que mantiene al Congreso en funcionamiento. Se dividen en personal partidista y no partidista. El personal partidista es contratado por los líderes mayoritarios y minoritarios tanto de la Cámara como del Senado para ayudarlos a organizar ambas cámaras y mantener la legislación en movimiento. Tanto la mayoría como la minoría también contratan personal institucional para ayudarlos a presionar a los miembros para que voten de la manera correcta.
Hay muchos tipos de miembros del personal institucional no partidistas. Primero, está la policía del capitolio, que mantiene el orden y se ocupa de todos los asuntos penales. También hay una oficina llamada «Arquitecto del Capitolio», que incluye a todo el personal de limpieza y mantenimiento que se ocupa de la estructura física de la institución.
El personal de la agencia de apoyo no es partidista y trabaja para las diferentes agencias del Congreso, incluido el Servicio de Investigación del Congreso, la Oficina de Responsabilidad del Gobierno y la Oficina de Presupuesto del Congreso. Aunque el director de cada agencia es designado por miembros del Congreso o en colaboración con ellos, se espera que cada agencia sea imparcial y objetiva. Los miembros del personal de estas agencias proporcionan investigación e información a los miembros del Congreso de todos los partidos políticos.