Gang of Eight es un apodo que se usa para referirse a un grupo de ocho miembros del Congreso de los Estados Unidos (EE. UU.). Incluye cuatro miembros del Senado y cuatro miembros de la Cámara de Representantes. De acuerdo con la Ley de Seguridad Nacional de 1947, estas ocho personas son el número mínimo de personas que deben ser notificadas de todas las actividades de inteligencia realizadas por el presidente de los Estados Unidos y la rama ejecutiva del gobierno. Alertar a la Banda de los Ocho sirve como una alternativa a informar a todo el Comité de Inteligencia del Congreso, sin dejar de cumplir con todas las leyes de seguridad nacional.
Antes de 1947, el presidente de los Estados Unidos tenía un gran poder en términos de iniciar programas de inteligencia o espiar a personas tanto en el país como en el extranjero. Para prevenir abusos de poder y preservar los derechos de privacidad, el Congreso aprobó la Ley de Seguridad Nacional de 1947. Según esta ley, el presidente debe informar a los Comités de Inteligencia del Congreso de todas las operaciones de inteligencia o espionaje. Sin embargo, la ley hace una excepción para circunstancias extremas y permite al presidente informar solo a ocho miembros específicos del Congreso en lugar de a todo el comité. En situaciones en las que el secreto es de suma importancia, el presidente puede optar por informar solo a la Banda de los Ocho, a quienes no se les permite compartir esta información con nadie más.
Los miembros de la Banda de los Ocho pueden cambiar con cada elección, pero este grupo siempre está formado por personas que ocupan los mismos ocho puestos. Incluyen a los líderes mayoritarios y minoritarios de la Cámara y el Senado, así como a los líderes de los comités y miembros de alto rango de los Comités de Inteligencia tanto de la Cámara como del Senado. Esto asegura que el grupo esté compuesto por miembros de los dos partidos políticos principales, así como por miembros de ambas cámaras del poder legislativo.
Al informar a la Banda de los Ocho sobre las actividades de inteligencia, el presidente puede cumplir con los requisitos legales de información y, al mismo tiempo, disfrutar de un gran poder sobre el espionaje y la recopilación de información. Con menos personas informadas sobre operaciones encubiertas, el presidente puede realizar actividades de inteligencia de manera más efectiva, con un riesgo reducido de filtraciones o interferencias. Informar solo a un grupo pequeño también ayuda a agilizar las operaciones y permitir que ciertos procesos ocurran de manera más eficiente.
La Ley de Seguridad Nacional no define exactamente qué situaciones se consideran lo suficientemente extremas como para merecer informar solo a la Banda de los Ocho. Esto ha llevado a un gran debate sobre el abuso de poder y las preocupaciones por la privacidad. El debate sobre este tema ha aumentado dramáticamente en los Estados Unidos desde el 11 de septiembre de 2001, cuando los terroristas atacaron varios objetivos importantes en los Estados Unidos y se perdieron muchas vidas. Los informes noticiosos sobre el uso de la tortura durante los interrogatorios y otras técnicas cuestionables han llevado a muchos a argumentar que se necesita una mayor supervisión y que informar a la Banda de los Ocho no es suficiente.