La prisión de Rikers Island, coloquialmente llamada Rikers, es el principal recinto penitenciario de la ciudad de Nueva York, ubicado en Rikers Island entre los burroughs de Queens y el Bronx. La isla se encuentra directamente adyacente al aeropuerto de Laguardia. La ciudad de Nueva York compró Rikers Island a una familia holandesa en 1884 por $ 180,000 dólares estadounidenses (USD), y ha servido como prisión desde entonces. Rikers es operado por el Departamento de Corrección de la Ciudad de Nueva York, tiene una población permanente de 12,780 a partir de 2000 y tiene un presupuesto anual de $ 860 millones de dólares. Durante la Guerra Civil, Rikers Island sirvió como centro de entrenamiento militar.
La prisión de Rikers Island tiene diez instalaciones diferentes. El Centro Correccional Otis Bantum, el Centro Anna M. Kross, el Centro de Detención George Motchan y el Centro George R. Vierno mantienen detenidos a varones adultos. El Centro Eric M. Taylor alberga a adolescentes y adultos varones condenados, y el Complejo Robert N. Davoren alberga principalmente a varones de entre 16 y 18 años. El Centro Rose M. Singer alberga a adolescentes y mujeres adultas sentenciadas. North Infirmary Command alberga a los presos que necesitan atención médica, y West Facility alberga a los presos con enfermedades contagiosas. También hay una barcaza de la prisión asociada con el complejo de Rikers Island, el Centro Vernon C. Bain, que tiene 800 camas y alberga presos de seguridad media a máxima.
Solo se puede acceder a esta prisión por el puente Francis Buono sin marcar en Queens. El complejo, que ha sido llamado la colonia penal más grande del mundo, tiene escuelas, clínicas, capillas, campos deportivos, gimnasios, tiendas de abarrotes y varias tiendas, una planta de energía y una estación de autobuses. La población diaria puede superar las 20,000 personas. La prisión de Rikers Island ha albergado a muchos presos famosos, incluidos los músicos Lil Wayne, Sid Vicious, Tupac Shakur, Peter Steele y el jugador de fútbol Plaxico Burress. Solía albergar un dibujo del artista Salvador Dalí, elaborado en disculpa porque el artista no pudo asistir a una charla programada sobre arte para los internos, pero la pieza fue robada en 2003 y no ha sido recuperada.
La prisión de Rikers Island instituyó viviendas especiales para reclusos homosexuales, bisexuales y transgénero en la década de 1970, pero la unidad se cerró en 2005 para aumentar la seguridad. Ahora se requiere una audiencia especial para los prisioneros que soliciten ser colocados en esta vivienda separada. Los planes del Departamento de Correcciones de la ciudad de Nueva York con respecto a la instalación segregada han sido criticados, ya que incluye un bloqueo de 23 horas al día, idéntico al utilizado como medida disciplinaria.