El Colegio Electoral es el número de votos, simplificado, que determina el resultado de una carrera presidencial estadounidense. Esencialmente equivale al número de senadores en el estado y al número de representantes de la cámara. Cuantos más distritos y representantes de la cámara tenga un estado, más “votos” representa en el Colegio Electoral. Los estados grandes tienen una gran cantidad de votos para emitir. California tiene 55, por ejemplo, y Texas 34. Una vez que se ha emitido el voto popular, el candidato que recibe la mayoría de votos en un estado recibe todos los votos electorales para ese estado. Los estados con más de 20 votos en los colegios electorales se suelen llamar estados indecisos.
Hay una serie de críticas a este proceso electoral. El principal es que el desembolso de votos no siempre puede representar con precisión el voto popular. Varias elecciones presidenciales, en particular la Bush de 2000 contra Gore, dieron como resultado que un candidato no ganara las elecciones, sino que ganara el voto popular. Gore fue elegido presidente por el pueblo, pero gracias al Colegio Electoral, Bush ganó en estados clave y recibió un mayor número de votos electorales.
Algunos también sienten que los estados con más votos electorales tienen mayor poder, lo que reduce la influencia del votante individual. Si vive en Montana, el presidente por el que vota solo obtiene tres votos del College. Se argumenta que los votantes en los estados con un mayor número de representantes de los colegios electorales reciben más atención de los candidatos y tienen una influencia desproporcionada en las elecciones presidenciales.
Por el contrario, algunos argumentan que los candidatos solo prestan atención a un estado si no se sienten seguros de llevar el estado. California, por ejemplo, a menudo considerada como un estado azul o demócrata, puede ser ignorada, excepto en áreas urbanas, por los candidatos demócratas, ya que están bastante seguros de que ganarán el estado. Esto les da a los votantes menos oportunidades de escuchar los pensamientos de varios políticos sobre cómo podrían postularse para un cargo.
Básicamente, hay 11 estados que pueden asegurar la victoria de un presidente, lo que significa que los candidatos pueden esencialmente ignorar a los otros 39. Si un candidato puede ganar los votos electorales de estos 11 estados, no necesita ganar el voto popular en otros lugares. Se argumenta que estos estados tienen un poder mucho mayor y que, por lo tanto, la votación es desigual.
Existen algunas teorías sobre cómo abordar estos problemas. El primero es abolir por completo el Colegio Electoral en favor de la elección de presidentes por voto directo. Deje que la gente vote, cuente los totales y vea quién ganó. Algunos creen que esto representaría injustamente a las áreas urbanas ya que tienen más residentes que las áreas rurales. Este argumento parece engañoso. Cada persona tendría todo el peso de su voto contado en tal elección.
Otra posibilidad sería otorgar votos al Colegio Electoral en un estado proporcionalmente y en base a porcentaje. Si un candidato gana el 45% de los votos en un estado, recibirá el 45% de los votos del Colegio Electoral. Puede haber algunas dificultades al dividir los votos electorales en un estado con un número impar si ambos candidatos obtuvieron el 50% de los votos. Es difícil saber si un candidato podría ganar la mitad de un voto electoral.