La forma en que la subcontratación afecta la economía estadounidense es un tema de gran debate. Para quienes están en la derecha política, esta práctica tendrá un efecto positivo general en la economía de los EE. UU., Ya que ahorra dinero a las empresas, abre oportunidades para un mayor espíritu empresarial en los EE. UU. Y lleva a que más estadounidenses ocupen puestos de trabajo de mayor nivel. Los críticos sugieren que la contratación de trabajadores extranjeros tiene un efecto inmediato en la economía de los Estados Unidos al despojar a muchos estadounidenses de los trabajos que habrían realizado, en particular los de trabajadores semi-calificados o calificados. La forma en que se gravan las empresas en función de la subcontratación puede reducir la deuda fiscal de una empresa y, por lo tanto, reducir el gasto federal.
Ambos lados en este tema y todos aquellos que intentan navegar por un camino intermedio entre los dos lados, tienen algunos puntos válidos. Es cierto que la subcontratación ha provocado la pérdida de puestos de trabajo en los EE. UU. Y ha tenido un efecto perjudicial en aquellas personas que pueden estar mínimamente calificadas para trabajar. También es el caso de que hay muchos trabajos de mano de obra calificada que se subcontratan a países extranjeros. La pérdida no es solo para personas con habilidades laborales mínimas.
Un problema para los estadounidenses que están empobrecidos y pueden aceptar trabajos de habilidades mínimas es que ahora es mucho más difícil conseguir trabajos de este tipo. Cuando el presidente Clinton promulgó el plan Welfare to Work en la década de 1990, estaba intentando alentar a la gente a volver al trabajo para reducir el gasto público en bienestar. Desafortunadamente, con menos trabajos disponibles para trabajadores no calificados, las personas pueden encontrarse en una pobreza excepcional. La pobreza no beneficia a la economía estadounidense, ya que reduce el gasto de los consumidores y los ingresos fiscales.
Incluso en las clases medias, hay muchos trabajos que ahora se subcontratan. Este ha sido particularmente el caso en la industria informática y tecnológica. Una vez más, la imposibilidad de encontrar trabajo significa la imposibilidad de comprar viviendas, gastar dinero y generar ganancias para las empresas. Cuando la gente no compra, las corporaciones que producen cosas no ganan dinero, lo que puede «filtrarse» a menos puestos de trabajo disponibles y un mayor deseo de subcontratar para hacer las cosas más baratas para que sean más atractivas para los consumidores.
Quienes apoyan la subcontratación dicen que reducir los gastos de las corporaciones creará puestos de trabajo. Hay muchas agencias gubernamentales que subcontratan parte de su trabajo, lo que les ahorra millones de dólares, un efecto directo en la economía estadounidense y en el gasto federal. Una teoría común sostiene que poder pagar a las personas salarios más bajos por el trabajo significa que las empresas podrán producir cosas con menos gastos y transferir este ahorro a los consumidores. Los precios más bajos pueden significar un mayor gasto de los consumidores, y las empresas podrán contratar más trabajadores en los EE. UU. Porque están pagando menos por los trabajadores fuera de ese país.
Además, muchos argumentan que dar trabajo a trabajadores en países menos desarrollados mejora a esos países económicamente y aumenta el comercio de productos estadounidenses. También aumenta la capacidad de un país para pagar las deudas con Estados Unidos y puede promover mejores relaciones políticas. Las empresas se benefician económicamente al vender sus productos en otros países. Esto significa que pueden contratar a más personas en los EE. UU. Y reducir los precios de los productos para los consumidores estadounidenses.
Hay otro «lado» del tema de la subcontratación que debe abordarse. No todas las personas en otros países se benefician económicamente de los trabajos subcontratados y algunas empresas no se dedican a brindar condiciones de trabajo humanas. El trabajo subcontratado puede ser realizado por niños o en condiciones de trabajo inhumanas. Es posible que los abusos de empleados extranjeros no beneficien las relaciones comerciales o políticas de Estados Unidos.
La subcontratación sigue siendo un tema difícil, pero sigue existiendo. Prácticamente nadie, en ningún lado del argumento, concede que la subcontratación pueda eliminarse por completo. Hay quienes sienten que las corporaciones están evadiendo impuestos y privando al gobierno del dinero necesario y sugieren que las corporaciones deberían ser gravadas por la subcontratación y recompensadas por mantener los trabajos dentro de los EE. UU. Otros sienten que la pérdida temporal de puestos de trabajo será seguida por un mayor crecimiento económico en los EE. UU. Y, en última instancia, valdrá la pena el costo.