Las cerraduras Columbine son cerraduras especiales instaladas en las puertas de los salones de clases, lo que permite que el salón se cierre desde el interior. Llevan el nombre de las horrendas muertes a tiros en Columbine High School en 1999. La masacre de Columbine, perpetuada por dos estudiantes, resultó en la muerte de 12 estudiantes, un maestro y el suicidio de los dos pistoleros. Además, más de 20 personas resultaron heridas y pocos estudiantes sobrevivieron a la masacre sin las cicatrices mentales y el trauma de ese horrible ataque.
La tragedia en Columbine planteó muchas preguntas sobre la seguridad de los estudiantes en cualquier campus y sobre las posibles medidas que se podrían tomar para evitar otro desastre de este tipo. Una de las ideas propuestas fueron cerraduras especiales que podrían ser una forma de mantener a un atacante fuera del aula y brindar seguridad a los estudiantes. La mayoría de las puertas de las aulas se cierran con llave desde el exterior. Si ocurriera un tiroteo en una escuela, un maestro u otro miembro del personal de la escuela tendría que salir del aula, arriesgando potencialmente su vida para hacerlo y cerrar la puerta de manera segura.
Si un atacante está en el campus de una escuela y las puertas no están cerradas, entonces tiene fácil acceso a cualquier habitación del campus. Al proporcionar un mecanismo de bloqueo dentro del aula, los maestros u otras personas no tienen que salir del aula. También pueden evitar que un atacante acceda al aula, a menos que esa persona tenga una llave. Las cerraduras de tipo Columbine también se pueden colocar en las puertas de los gimnasios, cafeterías u otras salas grandes durante una situación de encierro, para mantener seguros a un gran número de estudiantes al mismo tiempo.
La principal objeción a estas cerraduras es que muchos distritos y escuelas individuales no pueden afrontar los gastos de instalación. Con presupuestos limitados, es posible que las escuelas tengan que recaudar el dinero por separado, ya sea a través de programas de recaudación de fondos, bonos o mediante la creación de fondos de construcción especiales. En 2007, por ejemplo, el Distrito de Escuelas Preparatorias San Mateo Union en el norte de California decidió instalar cerraduras en las puertas de los salones de clases. El costo se estimó en más de $ 100,000 dólares estadounidenses (USD) para agregarlos en aproximadamente 450 puertas de aulas, que es un poco más de $ 200 USD por puerta.
Las escuelas secundarias y las escuelas intermedias con frecuencia tienen muchas aulas, y otras en todo el país pueden encontrar que el costo de las cerraduras Columbine es demasiado alto. También existe cierta controversia sobre si las cerraduras de tales puertas se aplicarían a las oficinas del personal administrativo y si los directores o decanos, por ejemplo, deberían intentar salvar a los niños si pueden, en lugar de esconderse en una oficina. La evidencia sugiere que en los tiroteos en la escuela secundaria y la universidad, muchos maestros y administradores arriesgan voluntariamente su propia seguridad para proteger a sus estudiantes. Algunas personas se preguntan si aún se arriesgarían a correr este riesgo si se aplicaran cerraduras a las puertas de sus oficinas.
Otros critican las cerraduras no tanto por el costo, sino porque la sociedad moderna ha creado una necesidad para ellas. Con un aumento en los tiroteos en los campus de la escuela secundaria y la universidad, muchos argumentan que la solución no es cerrar las puertas, sino asegurarse de que los estudiantes no tengan acceso a armas. Sugieren leyes de control de armas más restrictivas y una prohibición de las armas automáticas en general. Otros señalan que la violencia en la sociedad es causada por la violencia en los medios de comunicación. No existen soluciones claras e inmediatas y, en ausencia de ellas, aumentar las medidas de seguridad en la escuela, como agregar mecanismos de bloqueo de puertas interiores, podría ayudar a proteger a más estudiantes y personal durante un ataque a una escuela.