Una escuela andrajosa en la época victoriana era una institución educativa gratuita para los hijos de las “clases andrajosas”, los pobres que no podían permitirse dar a sus hijos una educación en una escuela privada. El Ragged School Museum de Londres ofrece a los visitantes la oportunidad de experimentar el día escolar como lo experimentaron los niños en el siglo XIX, con un maestro disfrazado, tinteros y pizarras para escribir. El museo de Copperfield Road fue una vez la más grande de las escuelas destartaladas de la ciudad, y entre sus estudiantes había niños y niñas. Hoy en día, un aula en el Ragged School Museum se ha recreado fielmente para brindar una experiencia victoriana realista.
En una sección del museo separada del aula se encuentra un museo de historia social perteneciente a los niveles inferiores de la sociedad victoriana. Se exhibe una cocina recreada y hay mucha información disponible sobre la historia del área de East End, donde se encuentra el Ragged School Museum. La información incluye bits sobre la sociedad, la religión, las fábricas y los muelles.
El Museo de la Escuela Ragged también presenta información sobre el inicio de la escuela y su fundador, el Dr. Thomas Bernardo. Nacido en Irlanda, estudió medicina en Londres con la intención de convertirse en misionero en China. Sus planes se descarrilaron cuando vio la extrema necesidad de los hijos de London. El Dr. Bernardo también estableció decenas de orfanatos en la ciudad.
Había muchas escuelas destartaladas y, a menudo, proporcionaban comidas además de educación. A veces también tenían espacio para que los estudiantes durmieran cómodamente en climas fríos. Estas escuelas surgieron del trabajo de caridad de un zapatero, John Pounds, quien dedicó su tiempo a dar lecciones a los niños de forma gratuita. Otro hombre, Thomas Guthrie, estableció una escuela formal basada en la creencia de John Pounds en la educación para los pobres. Con el tiempo, se establecieron más de 300 escuelas destartaladas en el país.
El Museo de la Escuela Ragged cerró sus puertas a los estudiantes en 1908, en parte porque varias escuelas administradas por el gobierno comenzaron a satisfacer la necesidad educativa en el East End. Antes de su uso educativo, los tres edificios pertenecientes a la escuela habían sido almacenes. El Ragged School Museum Trust los salvó de la destrucción y creó el museo único en 1990.