El Museo Cuming es un pequeño museo de arte en el distrito de Southwark de Londres, ubicado en la parte sureste de la ciudad. Se centra principalmente en la vida en Southwark desde los primeros tiempos de los romanos hasta la actualidad. El museo cuenta con una sólida colección de artefactos, exhibiciones y presentaciones sobre cómo la calidad de vida ha evolucionado y cambiado en la región a lo largo de los siglos. También es exclusiva del Museo Cuming la colección personal de curiosidades de Richard y Henry Cuming, los benefactores y fundadores originales del museo.
Richard y Henry, padre e hijo de Southwark, pasaron gran parte de mediados del siglo XIX viajando por el mundo y coleccionando obras de arte y artefactos de Asia, África y lo que hoy es Australia. La mayoría de estos los exhiben en su casa señorial. Como una de las familias más ricas de la región, pasaban la mayor parte del tiempo en Southwark entreteniendo y recibiendo invitados.
Henry heredó toda la colección, pero en su testamento dejó instrucciones para que se utilizara para formar la base de un museo que se ubicará en Southwark, diseñado para que toda la comunidad tenga la oportunidad de ver los artefactos. El Museo Cuming abrió en 1906 exactamente con esta misión. Estaba ubicado en el histórico edificio de la Biblioteca de Newington y consistía en exhibiciones rotativas de los casi 100,000 objetos, todos con descripciones, breves historias y notas de coleccionista.
A fines de la década de 1990, el Southwark Council, una entidad del gobierno local, respaldó la expansión del Museo Cuming para proporcionar información no solo sobre la colección personal de esta familia de establecimientos de Southwark, sino también sobre la vida en Southwark a través de los siglos. En 2006, el museo se había trasladado al otro lado de la calle, al edificio que una vez sirvió como Ayuntamiento de Walworth. Ocupa la mayor parte de esta estructura renovada.
El moderno Museo Cuming contiene tres galerías principales. En el primero hay una selección permanente de tesoros familiares Cuming, incluida una habitación inspirada en una sala de estar en la casa Cuming original. Los artefactos y las curiosidades se exhiben en los estantes y repisas de la chimenea tal como podrían haber estado en el apogeo de la familia.
Una segunda sección está dedicada a la historia de Southwark. Esta sección alinea el Cuming con un puñado de otros museos británicos que se centran en la historia y las costumbres específicamente regionales. La galería de Southwark incluye notas, fotos y artefactos sobre la vida cotidiana en el distrito desde los primeros asentamientos romanos hasta la actualidad. Los tipos de museos de este género existen principalmente para servir a la comunidad local, y Cuming no es una excepción. Sin embargo, los visitantes de todas partes de la ciudad y del mundo siempre son bienvenidos.
Una de las cosas más singulares de la parte de Southwark del museo es su interactividad, diseñada especialmente para las familias y los grupos escolares. Se invita a los niños a vestirse con trajes regionales, por ejemplo, o aprender de intérpretes vestidos históricamente. También pueden probar suerte en todo tipo de quehaceres, tareas o rituales en los que podrían haber participado si hubieran vivido hace mucho tiempo. Por esta razón, el Museo Cuming es una de las mejores intersecciones de museos y niños, al menos en el área del sur de Londres.
La sección final del museo está dedicada a exposiciones rotativas. La mayoría de las veces, estas exhibiciones se extraen de la vasta colección de Cuming, pero a veces se toman prestadas de otros museos. Las exhibiciones temporales generalmente duran entre uno y seis meses.