Ubicado en la cima de una montaña al oeste de la ciudad de Oaxaca en el estado de Oaxaca, México, Monte Albán es un sitio arqueológico que data del año 500 a.C. A la cultura anterior de los olmecas se le atribuye en gran medida el inicio de la construcción del sitio. A lo largo de los siglos, otros pueblos habitaron el sitio o también lo utilizaron para diversos rituales. Situada a poco más de 6000 pies (aproximadamente 1940 m) sobre el nivel del mar, Monte Albán fue una ciudad importante en el Valle de Oaxaca y fue una de las primeras ciudades de Mesoamérica.
Monte Albán presenta distintos diseños arquitectónicos similares a otras ciudades antiguas de México. Las prominentes ruinas arqueológicas utilizan terrazas y escalones y rodean un patio central, conocido como la Plaza Principal. Los arqueólogos creen que muchas de las técnicas de construcción fueron tomadas de otras ciudades, como Teotihuacan, un sitio arqueológico a cientos de millas de distancia, al norte de la Ciudad de México. Monte Albán cuenta con muchos pasillos subterráneos, habitaciones y tumbas, así como sistemas de drenaje y de almacenamiento de agua. La ciudad puede haber albergado a más de 35,000 personas durante su apogeo.
En el museo a las afueras del sitio arqueológico, los visitantes pueden ver los Danzantes o bailarines, que son tallas de piedra descubiertas en todo Monte Albán. Representan a hombres que aparentemente bailan, sin embargo, la hipótesis de que los hombres bailan fue descartada más tarde. Muchas de estas figuras están sufriendo diversas mutilaciones, torturas e incluso la muerte. Las posiciones retorcidas de las figuras llevaron a los primeros arqueólogos a creer que las figuras estaban bailando. Son los artefactos más antiguos descubiertos en Monte Albán, y su significado aún está pendiente de interpretación, aunque muchos arqueólogos creen que estas figuras representan a los prisioneros torturados de las ciudades periféricas. De hecho, se han encontrado muchos restos de cuerpos humanos en el sitio, algunos con agujeros perforados en los cráneos. Algunos arqueólogos creen que los agujeros son evidencia de tratamientos médicos tempranos, pero otros especulan que pudo haber sido una forma de tortura.
La forma más fácil de llegar a Monte Albán es tomar un autobús desde la ciudad de Oaxaca. Varias empresas de turismo ofrecen servicio de autobús desde la ciudad hasta las ruinas, pero asegúrese de buscar una empresa de renombre. La mayoría de las compañías de autobuses cobran por un boleto de ida y vuelta y permitirán a los visitantes dos horas en el sitio, tiempo suficiente para visitar el museo y pasear por los terrenos. El viaje en autobús toma entre veinte minutos y media hora por la empinada carretera que sale de Oaxaca; es una caminata larga desde la ciudad, por lo que los autobuses son el método preferido para viajar hacia y desde el sitio.