El mercado de los videojuegos domésticos se disparó en 1983, con ingresos de alrededor de $ 3.2 mil millones de dólares al año. Luego tocó fondo, y en 1985, los ingresos anuales habían caído a alrededor de $ 100 millones de dólares, una caída de casi el 97 por ciento. Aproximadamente al mismo tiempo, el líder de la industria Atari hizo una apuesta costosa y organizó un juego basado en la popular película de 1982 ET the Extra-Terrestrial en solo 34 días. Pero el juego fracasó y la empresa se quedó con millones de cartuchos sin vender. Oportunamente, Atari arrojó silenciosamente los cartuchos ET inútiles en un vertedero en el sur de Nuevo México, no muy lejos de donde los extraterrestres supuestamente aterrizaron en 1947. Ese final sin ceremonias de la historia fue solo un rumor durante 30 años y se consideró una leyenda urbana, hasta que un El equipo emprendedor del documental obtuvo permiso para excavar en un vertedero de Alamogordo en 2014 y encontró miles de cartuchos de caza enterrados allí.
Juego terminado:
Atari pagó al director Steven Spielberg 22 millones de dólares por los derechos para convertir ET en un videojuego. Dos años después, Atari cerró y el mercado de los videojuegos independientes se desvaneció.
Cerca de 900 copias desenterradas de lo que se ha descrito como el peor videojuego de todos los tiempos se vendieron más tarde en eBay, generando más de 108,000 dólares. Un cartucho ET se vendió en una subasta por $ 1,535.
Un documental sobre la excavación, titulado Atari: Game Over, se estrenó en 2014. Las excavadoras todavía tienen alrededor de 300 copias del juego que pueden venderse en una fecha posterior.