Il cavolo fritto è un piatto di verdure in padella che include cavolo e talvolta include carne. L’ingrediente principale è il cavolo, ma è normale trovare anche altre verdure. A seconda della regione, le altre verdure potrebbero formare una parte sostanziale del piatto o rimanere ingredienti minori. Il cuoco frigge gli ingredienti sott’olio e aggiunge spezie e salsa per insaporire le verdure.
Non esiste un elenco ufficiale degli ingredienti, a parte il cavolo e l’olio da cucina, per i cavoli saltati in padella. La ricetta si basa su fritture di verdure in stile asiatico, ma i cuochi di culture e tradizioni diverse avranno le proprie interpretazioni su come preparare il piatto. Ad esempio, un cuoco potrebbe usare il cavolo Napa, che è una verdura di forma ovale con foglie con bordi arricciati, insieme a carote e carne di maiale. Un altro cuoco potrebbe usare la palla di foglie ben chiusa nota come cavolo verde insieme a peperoni rossi o verdi, ma senza carne.
Le ricette possono includere altre verdure come carote e aglio; manzo, pollo o maiale; tofu; e spezie come peperoncini tailandesi. Le salse a base di soia che includono zucchero, zenzero o altre aggiunte come l’aceto forniscono l’aroma finale e alcune ricette includono brodo. L’olio da cucina potrebbe essere a base di verdure o noci, come colza o arachidi. Le ricette spesso richiedono ai cuochi di aggiungere il cavolo verso la fine, quando tutto il resto è quasi finito, perché il cavolo tende a cucinare rapidamente.
Il cavolo fritto è pensato per essere un piatto nutriente che qualcuno può preparare in un breve lasso di tempo. È facilmente personalizzabile per adattarsi a gusti e risorse individuali. La combinazione della frittura con riso o noodles crea un piatto a una ciotola che può coprire un sacco di fabbisogno giornaliero di una persona per cereali, verdure e proteine.
Questo piatto presenta alcuni inconvenienti. Il livello di sodio nella salsa può creare problemi alle persone sensibili al sale o alle quali è stato consigliato di ridurre l’assunzione di sodio. È anche possibile utilizzare troppo olio, aumentando il contenuto di grassi oltre i livelli sani. Se le verdure vengono cotte troppo a lungo, il calore può distruggere parte del loro valore nutritivo. Tempi accurati, ingredienti correttamente misurati e l’uso di salse a basso contenuto di sodio alleviano gran parte delle preoccupazioni.
La carne nella ricetta aggiunge un’altra preoccupazione per la sicurezza alimentare a causa del breve periodo di tempo necessario per creare una frittura di cavolo. Tutte le carni, compresi pollame e maiale, devono essere cotte per prime, con le verdure seguenti. Cucinare la carne contemporaneamente alle verdure produce un piatto cucinato in modo non uniforme e forse non sicuro.