Los potenciadores de la cognición son medicamentos y suplementos naturales que se utilizan para mejorar la función de diversas capacidades cognitivas humanas cuando se han deteriorado de alguna manera. A veces denominados nootrópicos o medicamentos inteligentes, los potenciadores de la cognición se pueden usar para combatir las condiciones de salud que interfieren con el proceso de aprendizaje, el control motor y el mantenimiento de un estado emocional saludable. Un potenciador de la cognición puede estar en forma de un medicamento recetado o un producto de venta libre, como suplementos nutricionales.
Un buen ejemplo de potenciadores de la cognición sería el área de la salud mental. A veces se utilizan nutrientes inteligentes, como vitaminas y suplementos a base de hierbas, para ayudar a restablecer el equilibrio de varios tipos de neuroquímicos en el cerebro. Cuando el equilibrio de neuroquímicos como la serotonina y la dopamina está desequilibrado, el individuo puede experimentar depresión, ansiedad y una amplia gama de fobias que afectan seriamente la calidad de vida. Si bien la evidencia de estos tipos de potenciadores de la cognición sigue siendo en su mayoría anecdótica, el uso de hierbas como la hierba de San Juan y la pasiflora para ayudar a elevar el estado de ánimo y restaurar el equilibrio mental es común para muchas personas. Esto es especialmente cierto para las personas que no desean utilizar potenciadores de la cognición recetados, como medicamentos contra la ansiedad o antidepresivos.
El uso de potenciadores de la cognición también es común en situaciones en las que se ha producido algún tipo de deterioro del sistema neural. Si bien los potenciadores cognitivos generalmente no se consideran una forma de revertir el deterioro, pueden usarse para ralentizar o detener el progreso de la afección. Actualmente se encuentran disponibles medicamentos nootrópicos y remedios a base de hierbas para brindar cierto grado de alivio a las personas que padecen afecciones como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer.
El uso de hierbas y suplementos vitamínicos para tratar problemas temporales y relativamente menores, como el estrés temporal o el nerviosismo leve, puede funcionar para muchas personas. Sin embargo, estos tipos de potenciadores de la cognición generalmente no se recomiendan para problemas de salud como depresión clínica, trastornos de pánico y afecciones de salud permanentes que afectan la memoria o las habilidades motoras básicas. Para condiciones graves y de largo plazo, no hay sustituto para consultar a un médico calificado y hacer uso de los medicamentos recetados apropiados disponibles para aliviar varios tipos de problemas cognitivos.