Un titular de la tarjeta de Soporte Vital Cardiovascular Avanzado (ACLS) es un trabajador de la salud que ha completado un curso de capacitación aprobado por la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) y, por lo tanto, está aprobado para actuar como proveedor de ACLS. Soporte vital básico (BLS), también conocido como primeros auxilios básicos, enseña a los trabajadores de la salud paraprofesionales, como asistentes de enfermería y trabajadores no sanitarios, como profesores y entrenadores, cómo completar controles de las vías respiratorias, la respiración y la circulación, cardiopulmonar básico técnica de reanimación (CPR) y cómo utilizar desfibriladores externos automáticos (DEA). Un proveedor de SVCA ha completado con éxito una versión bastante avanzada de la capacitación (BLS) que brinda instrucción sobre evaluación de emergencia y tratamiento invasivo del paro cardíaco, también conocido como código. Estos proveedores son médicos, enfermeras y terapeutas respiratorios que generalmente trabajan en un entorno de emergencia o cuidados críticos, o socorristas como paramédicos o bomberos.
Los instructores en las clases de SVCA / ACLS suponen que sus estudiantes ya dominan todos los aspectos del soporte vital básico y la reanimación cardiopulmonar. Además, se espera que los estudiantes principiantes reconozcan e identifiquen los ritmos eléctricos cardíacos básicos, sean competentes en el inicio de las vías intravenosas, estén familiarizados con los medicamentos utilizados durante un paro cardíaco y hayan memorizado los procedimientos básicos. Los estudiantes de proveedores de ACLS están capacitados para mantener vivo a un paciente críticamente enfermo a través de una serie de algoritmos. Estos árboles de decisión se memorizan para una respuesta inmediata y reflexiva en la mayoría de las situaciones imaginables. Los algoritmos se utilizan para determinar si se deben comenzar ciertos tratamientos, qué tratamientos son necesarios, qué medicamentos administrar y qué dosis administrar.
La capacitación para un proveedor de SVCA / ACLS incluye la inserción de vías respiratorias, la colocación de un tubo torácico y el manejo de medicamentos para un paciente que requiere atención de urgencia. Además, el estudiante aprende a usar desfibriladores manuales, a diferencia de los DEA, según los ritmos cardíacos y los signos vitales del paciente. Todos los métodos de tratamiento se practican en simulacros situacionales utilizando maniquíes.
Los estudiantes de proveedores de ACLS luego son evaluados tanto en pruebas prácticas como en exámenes escritos. Después de haber completado con éxito una clase de ACLS de dos días y los exámenes, los graduados están certificados por un período de dos años. Las clases de certificación de ACLS son ofrecidas por una serie de proveedores externos, en persona y en línea, así como directamente de la Asociación Estadounidense del Corazón. Sin embargo, todos los programas y todas las pruebas deben cumplir con los estrictos requisitos de la AHA para garantizar la estandarización y la competencia. La AHA recomienda que un estudiante proveedor de ACLS tome la clase en persona.